Un estudio reciente de McGill publicado en Environmental Science and Technology encuentra que las emisiones anuales de metano de los pozos de petróleo y gas abandonados AOG en Canadá y los EE. UU. Se han subestimado en gran medida, hasta en un 150% en Canadá y en un 20%en los EE. UU. De hecho, la investigación sugiere que las emisiones de gas metano de los pozos AOG son actualmente la décima y undécima fuentes más grandes de emisión antropogénica de metano en los EE. UU. y Canadá, respectivamente. Dado que el gas metano es un contribuyente más importante al calentamiento global que el dióxido de carbono, especialmente a corto plazo, los investigadores creen que es esencial obtener una comprensión más clara de las emisiones de metano de los pozos AOG para comprender sus impactos ambientales más amplios y avanzar hacia la mitigación del problema.
múltiples fuentes de incertidumbre
Los investigadores muestran que las dificultades para estimar las emisiones totales de metano de los pozos AOG en ambos países se deben a la falta de información sobre las cantidades de gas metano que se emiten anualmente desde los pozos AOG dependiendo de si se han tapado y cuán bien se han tapado, y sobre el número de pozos AOG en sí.
"El desarrollo de petróleo y gas comenzó a fines de la década de 1850 tanto en Canadá como en Estados Unidos", explica Mary Kang, autora principal del artículo y profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Civil de McGill. "Muchas empresas que cavaron pozos hanhan ido y venido desde entonces, por lo que puede ser difícil encontrar registros de los pozos que alguna vez existieron ".
Miles de pozos AOG indocumentados
Para determinar la cantidad de pozos AOG, los investigadores analizaron información de 47 bases de datos estatales, provinciales o territoriales, así como de artículos de investigación y repositorios nacionales de pozos perforados y activos en los EE. UU. Y Canadá.
Encontraron que, de los más de 4,000,000 de pozos AOG que estiman que existen en los EE. UU., Más de 500,000 están indocumentados por las agencias estatales relevantes. Una imagen similar surge en Canadá. La Asociación Canadiense de Productores de Petróleo CAPP solo tiene registrosse remonta a 1955, aunque los documentos históricos confirman que la actividad de petróleo y gas en Canadá comenzó en la década de 1850. Según las diversas fuentes que examinaron, los investigadores estiman que hay más de 370.000 pozos AOG en Canadá. Más de 60.000 de ellos no están incluidos en las bases de datos deagencias provinciales o territoriales.
Más gas metano emitido por pozos AOG que lo que muestran los registros gubernamentales
Para tener una mejor idea de la cantidad exacta de metano que se emitía desde los pozos, los investigadores analizaron cerca de 600 mediciones directas de emisiones de metano extraídas de estudios existentes que cubren los pozos AOG en los estados de Ohio, Wyoming, Utah, Colorado,Oklahoma, West Virginia y Pensilvania en los EE. UU. Y de Columbia Británica y New Brunswick en Canadá. Desarrollaron diferentes escenarios para atribuir diferentes niveles de emisiones anuales de metano a los pozos, dependiendo de lo que se conozca del estado de taponamiento de los pozos yya fueran pozos de petróleo o gas.
"Vemos que las emisiones de metano de los pozos abandonados pueden variar regionalmente, lo que destaca la importancia de recopilar mediciones de Texas y Alberta, que tienen el porcentaje más alto de pozos en los EE. UU. Y Canadá y no tienen mediciones previas", agrega James P. Williams, elprimer autor del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Civil de McGill.
Los cinco escenarios muestran emisiones anuales de gas metano de pozos AOG en los EE. UU. Que son aproximadamente 1/5 más altas que la cantidad que las estimaciones de la EPA de EE. UU. Para 2018. En Canadá, los hallazgos del estudio sugieren que las emisiones de metano de los pozos AOG en 2018fueron casi tres veces más altos que los estimados por Environment and Climate Change Canada.
"A medida que la sociedad se aleje de los combustibles fósiles, los millones de pozos de petróleo y gas en todo el mundo serán abandonados", dice Kang. "Es fundamental determinar rápidamente el clima, el aire, el agua y otros impactos ambientales de estos pozos."
La investigación fue financiada por Fonds de Recherche du Quebec Nature et Technologie, el McGill Engineering Doctoral Award y el McGill Graduate Mobility Award.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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