Una simulación computacional sugiere que los insectos pueden usar las propiedades de la luz del cielo para determinar la dirección de su brújula con un error de menos de dos grados. Evripidis Gkanias de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y sus colegas presentan sus hallazgos en Biología Computacional PLOS .
Varios insectos, incluidas las abejas, las langostas y las mariposas monarca, utilizan la posición del sol para guiar su viaje. Incluso cuando el sol no es visible, estos insectos pueden sentir la polarización de la luz en el cielo y utilizarla para estimar laposición del Sol. Sin embargo, los procesos neurales precisos mediante los cuales los insectos transforman las propiedades de la luz del cielo en un sentido preciso de la brújula no están claros.
Para explorar esta pregunta, Gkanias y sus colegas construyeron una simulación computacional que incorpora un sistema hipotético de neuronas que el cerebro de un insecto podría usar para reconstruir la posición del sol a partir de las propiedades del tragaluz detectadas por el ojo. La simulación también incorpora propiedades físicas conocidas de la luz.desde el cielo, el diseño del ojo del insecto y otros parámetros biológicos determinados a partir de investigaciones previas sobre el cerebro del insecto.
La simulación sugiere que los insectos deberían poder usar la polarización del cielo para estimar la dirección de su brújula con un error de menos de dos grados, sin ambigüedad y con la capacidad de corregir el tiempo que pasa. También muestra que la información de esta brújula es lo suficientemente precisapara permitir que un insecto calcule la distancia y la dirección de regreso a su hogar, incluso después de alejarse una gran distancia en un camino aleatorio sobre un terreno accidentado.
"Esta brújula de insectos de alta precisión podría potencialmente copiarse para el desarrollo de un componente en un sistema de posicionamiento económico y autónomo", dice Gkanias. "Este sistema podría servir como una alternativa al GPS para la navegación de robots al aire libre".
Los investigadores ahora están construyendo un sensor físico prototipo basado en la simulación utilizada en este estudio. Planean probar el sensor bajo un cielo real y en un robot real.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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