Una nueva investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill sugiere que una cepa de coronavirus que recientemente ha alarmado a la industria porcina puede tener el potencial de propagarse también a los humanos.
La cepa de coronavirus, conocida como coronavirus del síndrome de diarrea aguda porcina SADS-CoV, surgió de los murciélagos y ha infectado piaras de cerdos en toda China desde que se descubrió por primera vez en 2016. Los brotes de una enfermedad de este tipo tienen el potencial de causar estragos económicos enmuchos países de todo el mundo que dependen de la industria porcina.
La amenaza potencial del virus para las personas se demostró en pruebas de laboratorio que revelaron que SADS-CoV se replicaba de manera eficiente en las células del hígado y del intestino humanos, así como en las células de las vías respiratorias. Los hallazgos se publicaron el 12 de octubre en. PNAS .
Aunque pertenece a la misma familia de virus que el betacoronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad respiratoria COVID-19 en los seres humanos, el SADS-CoV es un alfacoronavirus que provoca una enfermedad gastrointestinal en los cerdos. El virus causa diarrea grave yvómitos y ha sido especialmente mortal para los lechones jóvenes.
SADS-COV también es distinto de dos alfacoronavirus del resfriado común circulantes en humanos, HCoV-229E y HCoV-NL63.
"Si bien muchos investigadores se enfocan en el potencial emergente de los betacoronavirus como el SARS y el MERS, en realidad los alfacoronavirus pueden resultar preocupaciones igualmente prominentes, si no mayores, para la salud humana, dado su potencial para saltar rápidamente entre especies", dijo RalphBaric, profesor de epidemiología en UNC-Chapel Hill Gillings School of Global Public Health.
Si bien hasta la fecha no se ha sabido que SADS-CoV afecte a los humanos, la pandemia de COVID-19 sirve como un potente recordatorio de que muchas cepas de coronavirus que se encuentran en animales tienen el potencial de infectar a los humanos también, un efecto conocido como desbordamiento.
El laboratorio de Baric trabajó con Caitlin Edwards, especialista en investigación y estudiante de maestría en salud pública en UNC-Chapel Hill, en el estudio que sugiere que los humanos pueden ser susceptibles a la propagación de SADS-CoV.
Edwards, el primer autor del estudio, probó varios tipos de células al infectarlas con una forma sintética de SADS-CoV para comprender qué tan alto podría ser el riesgo de contaminación entre especies.
La evidencia del estudio indica que una amplia gama de células de mamíferos, incluidas las células intestinales y pulmonares humanas primarias, son susceptibles a la infección. Según Edwards, SADS-CoV muestra una mayor tasa de crecimiento en las células intestinales que se encuentran en el intestino humano,a diferencia del SARS-CoV-2, que infecta principalmente las células pulmonares.
La inmunidad colectiva de protección cruzada a menudo evita que los humanos contraigan muchos coronavirus que se encuentran en los animales. Sin embargo, los resultados de las pruebas realizadas por Edwards y su equipo sugieren que los humanos aún no han desarrollado dicha inmunidad al SADS-CoV.
"SADS-CoV se deriva de los coronavirus de murciélago llamados HKU2, que es un grupo heterogéneo de virus con una distribución mundial", dijo Edwards. "Es imposible predecir si este virus, o una cepa de murciélago HKU2 estrechamente relacionada, podría surgire infectar poblaciones humanas. Sin embargo, la amplia gama de huéspedes de SADS-CoV, junto con la capacidad de replicarse en células primarias de pulmón y entéricas humanas, demuestra un riesgo potencial de eventos de emergencia futuros en poblaciones humanas y animales ".
En respuesta a estos hallazgos, Edwards y sus colegas probaron el remdesivir antiviral de amplio espectro como un posible método de tratamiento para la infección.
Trabajando con Gilead Sciences, el Baric Lab desarrolló remdesivir para combatir todos los coronavirus conocidos, incluido el SADS-CoV. Actualmente se usa para tratar las infecciones por COVID-19 en humanos, incluido el presidente de los Estados Unidos. Resultados preliminares de este estudiomuestran que tiene una fuerte actividad contra SADS-CoV, aunque Edwards advierte que se necesitan más pruebas en tipos de células adicionales y en animales para confirmar estos hallazgos.
"Los datos prometedores con remdesivir proporcionan una opción de tratamiento potencial en el caso de un evento de desbordamiento humano", dijo. "Recomendamos que tanto los trabajadores porcinos como la población porcina sean monitoreados continuamente para detectar indicios de infecciones por SADS-CoV para prevenir brotes ypérdidas económicas masivas ".
SADS-CoV también podría representar una amenaza para la economía de EE. UU., Que ocupó el tercer lugar en la producción mundial de carne de cerdo en 2019. En 2012, la industria porcina de EE. UU. Fue devastada por diferentes coronavirus porcinos que surgieron de China.
"No es sorprendente que actualmente estemos buscando socios para investigar el potencial de los candidatos a la vacuna SADS-CoV para proteger a los cerdos", dijo Baric. "Si bien la vigilancia y la separación temprana de lechones infectados de las cerdas brindan una oportunidad para mitigar brotes más grandespotencial de propagación a los humanos, las vacunas pueden ser clave para limitar la propagación global y los eventos de emergencia humana en el futuro ".
Otros miembros del Departamento de Epidemiología involucrados en el estudio incluyen a Boyd Yount, Profesora Asistente Rachel Graham, PhD; Sarah Leist, PhD; Yixuan Hou, PhD; Profesora Asociada Amy Sims, PhD; Jesica Swanstrom, Trevor Scobey, Michelle Cooley yCaroline Currie.
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Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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