El zooplancton puede crecer más rápido y producir más descendencia cuando se expone a una sustancia que afecta la felicidad humana.
"Estas sustancias son antidepresivos, las llamadas 'píldoras felices', que a menudo se utilizan en el tratamiento del abandono del hábito de fumar y la depresión. Nuestras aguas residuales son una vía para que las sustancias terminen en la naturaleza", dice el profesor Sigurd Einum en elCentro de Dinámica de la Biodiversidad CBD de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU en el Departamento de Biología.
Un grupo de investigación en NTNU está estudiando cómo las diferentes sustancias afectan a los animales. Einum y la profesora Veerle Jaspers del mismo departamento están liderando el grupo. La candidata a doctorado Semona Issa es la primera autora de su artículo recientemente publicado. También está afiliada al Centropara la dinámica de la biodiversidad.
Los investigadores han investigado cómo los cambios en el nivel del fármaco dopamina afectan a la dafnia, un pequeño género de pulgas de agua. Las pulgas de agua son pequeños zooplancton que se encuentran en grandes cantidades en muchos tipos de agua. Son importantes para controlar el crecimiento dealgas y bacterias, y también como presa de varias especies.
Hay más de 400 especies de pulgas de agua. El grupo estudió la especie Daphnia magna, que es común en agua dulce en gran parte del mundo.
"La dopamina es un neurotransmisor que se produce naturalmente en el cuerpo y que aumenta o disminuye la actividad en varias células nerviosas. Entre otras cosas, la dopamina puede desencadenar una sensación de felicidad", dice Einum.
La liberación de residuos de medicamentos o sustancias que afectan los niveles de dopamina en el cuerpo ocurre todo el tiempo, especialmente en las aguas residuales. Solo en Noruega, los médicos prescriben más de 100 millones de dosis de antidepresivos al año.
Los investigadores midieron el efecto de concentraciones más altas de dopamina y del fármaco bupropión en las pulgas de agua. El bupropión se utiliza para reducir la depresión y ayudar a las personas a dejar de fumar. El fármaco afecta la concentración de dopamina en las células humanas.
"Estamos descubriendo que esta sustancia también afecta varias características de las pulgas de agua, como la tasa de crecimiento y la edad de maduración sexual", dice Einum.
El efecto fue más evidente cuando había poca comida en los alrededores.
Aparentemente, el bupropión hace que las pulgas de agua crezcan y produzcan descendencia más rápido.
"Un ciclo de vida más rápido suele ser un signo de estrés", dice Issa. "Pero no sabemos si esto es un efecto a corto plazo".
"Las pulgas de agua que están expuestas a niveles más altos de dopamina podrían sufrir cambios de comportamiento que las hagan más vulnerables a las comidas, por ejemplo, pero aún no lo hemos probado", dice Einum.
"Un crecimiento más rápido debido al aumento de los niveles de dopamina también reduce la cantidad de energía que se puede usar para la función inmunológica. Podría hacer que las pulgas de agua sean más vulnerables a los parásitos y enfermedades", dice Issa.
Todavía no sabemos con certeza si los niveles más altos de dopamina son una ventaja con el tiempo, ni sabemos por qué las pulgas de agua no producen naturalmente niveles más altos de dopamina.
Podría ser que el aumento de la producción de dopamina también pueda aumentar el llamado estrés oxidativo. Esto puede hacer que se acumulen sustancias nocivas cuando la célula libera energía. La oxidación de la dopamina ocurre en las células nerviosas donde se produce la dopamina. Luego, los compuestos reactivos del oxígeno sonformado que dañan las células.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Original escrito por Steinar Brandslet. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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