Cómo el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 dio el salto de los animales a los humanos es un rompecabezas que los científicos están tratando de resolver mientras la humanidad se enfrenta a la pandemia mortal que azota el mundo.
En la primera línea de este trabajo científico se encuentra el profesor Edward Holmes, un virólogo evolutivo que ocupa un cargo conjunto con la Escuela de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente y la Escuela de Ciencias Médicas de la Universidad de Sydney.
Ha estado trabajando en estrecha colaboración con científicos en China y en todo el mundo para desbloquear el código genético del SARS-CoV-2, que es el virus que causa el COVID-19, para comprender sus orígenes y ayudar en la carrera en la que participan otros científicos.en para encontrar una vacuna eficaz.
Su trabajo también ayudará en el monitoreo y prevención de otros virus que potencialmente podrían transferirse de la vida silvestre a los humanos, causando lo que se conoce como enfermedades zoonóticas.
Ya este año, el profesor Holmes es coautor de cuatro artículos sobre el nuevo coronavirus, incluidas dos de las primeras descripciones del virus publicadas en Naturaleza y La lanceta .
Esta semana publica dos más.
Presentado para publicación anticipada el jueves por Naturaleza después de la revisión por pares, el primer artículo identifica un coronavirus similar al que ahora infecta a los humanos en la población de pangolines malayos del sur de China. El profesor Holmes, coautor, es el único académico que no reside en China en el artículo.
Comprender la vía evolutiva por la cual este nuevo coronavirus se ha transferido a los humanos nos ayudará no solo a combatir la pandemia actual, sino también a identificar amenazas futuras de otros coronavirus en otras especies.
Este documento es una parte importante para resolver ese acertijo.
El profesor Holmes dijo: "El papel que juegan los pangolines en la aparición del SARS-CoV-2 la causa del COVID-19 aún no está claro. Sin embargo, es sorprendente que los virus del pangolín contienen algunas regiones genómicas que son muyestrechamente relacionado con el virus humano. El más importante de ellos es el dominio de unión al receptor que dicta cómo el virus puede unirse e infectar las células humanas ".
El documento identifica a los pangolines como posibles huéspedes intermediarios del nuevo virus humano que ha surgido. Los autores piden que estos animales y otros se retiren de los mercados húmedos para prevenir la transmisión zoonótica a los humanos.
El profesor Holmes dijo: "Está claro que la vida silvestre contiene muchos coronavirus que podrían surgir en humanos en el futuro. Una lección crucial de esta pandemia para ayudar a prevenir la próxima es que los humanos deben reducir su exposición a la vida silvestre, por ejemplo,prohibir los 'mercados húmedos' y el comercio de vida silvestre ".
solo la semana pasada Medicina natural investigación publicada en coautoría por el profesor Holmes con científicos del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla California, la Universidad de Edimburgo, la Universidad de Columbia en Nueva York y la Universidad de Tulane, Nueva Orleans.
Ese artículo ha disipado la idea fantasiosa de que el nuevo coronavirus era un agente biológico fabricado.
Utilizando un análisis comparativo de datos genómicos, los científicos muestran que el SARS-CoV-2 no es una construcción de laboratorio ni un virus manipulado a propósito.
El profesor Holmes dijo: "Simplemente no hay evidencia de que el SARS-CoV-2, la causa de COVID-19, haya salido de un laboratorio. En realidad, este es el tipo de evento de aparición de enfermedad natural que los investigadores en elcampo como yo he estado advirtiendo durante muchos años. "
Ese artículo se ha convertido rápidamente en el estudio académico mejor clasificado de todos los tiempos según la medición de Altmetric, una empresa que supervisa la cobertura de los artículos de investigación en los medios.
"El altmétrico alto es una fuerte indicación del notable interés mundial en este tema", dijo el profesor Holmes.
Y hoy, el profesor Holmes publica un comentario en la revista celda con su colega, el profesor Yong-Zhen Zhang del Centro Clínico de Salud Pública de Shanghai y la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad Fudan, Shanghai.
En ese artículo describen nuestro conocimiento actual de lo que revelan los datos genómicos sobre la aparición del virus SARS-CoV-2 y discuten las lagunas en nuestro conocimiento.
Esto incluye tomar muestras del mercado húmedo de Wuhan donde se cree que se originó el virus. El documento dice que "ahora se han obtenido secuencias genómicas de 'muestras ambientales' - probablemente superficies - del mercado y el análisis filogenético revela queestán muy relacionados con los virus muestreados de los primeros pacientes de Wuhan ".
Sin embargo, el profesor Holmes y el profesor Zhang se apresuran a señalar que, dado que "no todos los primeros casos [COVID-19] estaban asociados al mercado, es posible que la historia de la emergencia sea más complicada de lo que se sospechaba".
El documento dice que es probable que el virus SARS-CoV-2 se convierta en el quinto coronavirus endémico en la población humana. Concluye que "los coronavirus claramente tienen la capacidad de saltar los límites de las especies y adaptarse a nuevos huéspedes, lo que hace que sea sencillo predecirque surgirán más en el futuro ".
La forma en que respondamos a eso requerirá más investigación para ayudar a desarrollar una política de salud pública.
Señalan políticas y otras medidas para ayudar a prevenir que otros coronavirus se conviertan en un peligro para la salud de los humanos. Estos incluyen :
- Incrementar la acción contra el comercio ilegal de vida silvestre de animales exóticos
- Eliminación de mamíferos y quizás aves de los mercados húmedos
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
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