Los científicos han publicado un método novedoso para contar el salmón del Pacífico: analizar el ADN del limo que dejan los peces en sus corrientes de desove.
"Cuando analizamos el ADN ambiental que se desprendió en el agua de los tejidos de salmón, incluidos el moco y las células de la piel, obtuvimos recuentos muy precisos", dijo Taal Levi, ecologista de la Universidad Estatal de Oregón y autor principal del estudio ".primer paso para tomar decisiones más informadas sobre el manejo del salmón porque abre la posibilidad de monitorear de manera asequible muchas más transmisiones que las pocas que se monitorean actualmente ".
El salmón del Pacífico es un recurso clave en el Noroeste del Pacífico, con un impacto económico de más de $ 500 millones cada año solo en Alaska. Actualmente, el salmón de desove se cuenta en unas pocas corrientes debido a la dependencia de contadores humanos, o en raras ocasionescasos, sonar. Cinco especies de salmón del Pacífico rosa, chum, salmón rojo, coho y chinook se distribuyen a través de más de 6,000 arroyos solo en el sureste de Alaska. Más de 1,000 de esos arroyos albergan salmones de desove.
Los salmones son anádromos: migran de las corrientes domésticas al océano como juveniles, y regresan unos años más tarde como adultos para desovar. Los peces anádromos como el salmón brindan un escenario directo para probar si el ADN ambiental eDNA puede usarse para contarpeces, porque un gran número de salmones liberan su ADN cuando pasan un punto de muestreo fijo, ya sea cuando nadan río arriba o fluyen como adultos entrantes o nadan aguas abajo como juveniles salientes.
En muchos ríos y arroyos, incluida la mayoría de los sistemas de agua dulce en Alaska, el salmón adulto que regresa al desove está mal monitoreado, al igual que la producción de alevines y smolts resultantes del desove del salmón.
Para el estudio, los investigadores recolectaron muestras de agua en 2015 y 2016 cerca del vertedero de investigación Auke Creek, a casi 16 kilómetros al norte de Juneau. Los vertederos consisten en una serie de barras muy espaciadas a través de un arroyo completo para evitar el paso del salmón, excepto a través deuna sola puerta estrecha sobre la cual un observador humano cuenta e identifica el salmón a medida que avanza.
El vertedero Auke Creek, operado cooperativamente por el Servicio Nacional de Pesca Marina, en colaboración con la Universidad de Alaska y el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, es conocido como uno de los contadores de peces más precisos del mundo, dijo Levi.
De esas muestras pasaron 1 litro de agua a través de filtros simples para recolectar ADN que flotaba en el agua, y luego cuantificaron la cantidad de ADN de salmón rojo y salmón coho presente en cada filtro en el laboratorio de OSU de Levi. Debido a la concentración de eDNA en la corriente de aguaLos resultados de la cantidad de ADN derramado por los peces y el flujo de agua, el producto de la concentración de eDNA y el flujo de flujo se pueden utilizar para calcular cantidades absolutas de eDNA, dijo Levi.
Una vez que amplificaron el eDNA, los investigadores compararon esas cifras con el censo diario de salmón rojo y salmón coho realizado en el vertedero de investigación Auke Creek, para determinar si el eDNA predijo con precisión el número y las especies de peces que pasaron por el vertedero.
"Tomamos ADN extraído y cuantificamos la cantidad de ADN que pertenece al salmón coho o salmón rojo. Los recuentos derivados del ADNc fueron notablemente similares tanto para el salmón adulto que regresa como para los juveniles que emigran", dijo Levi.
"Utilizando solo una variable - flujo de flujo - combinado con la cantidad de ADN que se deriva del salmón coho y salmón rojo - nuestro modelo estadístico hizo un buen trabajo al predecir todos los picos de eDNA, dándonos una idea de cuándo,y cuántos peces pasaron ", dijo Levi." Ahora podemos obtener mucha información de muchos flujos. Tener mucha información que no sea 100 por ciento precisa puede ser mejor para las decisiones de manejo que tener conteos realmente precisos solocuatro de 6,000 arroyos, particularmente porque tenemos muy pocos datos de cualquier parte sobre el número de juveniles emigrantes producidos por cada salmón ".
El uso de eDNA para contar salmón podría ayudar a las agencias a ahorrar dinero. El costo anual de un vertedero es de aproximadamente $ 80,000, sin incluir la instalación o el mantenimiento mayor. El costo de cada análisis de muestra de agua, como se usa en esta investigación, es de $ 35.
Esta primavera, los investigadores planean probar muestras automáticas de agua desarrolladas por OSU en una docena de arroyos en el sureste de Alaska.
El estudio está financiado por The National Geographic Society.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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