Un método de investigación emergente para medir los beneficios de la restauración de arroyos para el salmón y otros peces nativos está revelando mejoras en el número de peces, la supervivencia y la reproducción en ríos clave en el noroeste del Pacífico, según un nuevo artículo de investigación que describe el enfoque, conocido como intensivamentecuencas hidrográficas monitoreadas, o IMW.
Al menos 17 IMW en el noroeste están comenzando a proporcionar información científica detallada sobre cómo los millones de dólares invertidos en la restauración de ríos y arroyos pueden impulsar de manera más efectiva las poblaciones de peces, según el nuevo artículo publicado esta semana en Pesca , la revista mensual de la American Fisheries Society.
"La región está haciendo un gran esfuerzo para restaurar los ríos y arroyos para la pesca, pero lo que todos quieren saber es si está funcionando y qué tan bien", dijo Stephen Bennett, científico investigador de la Universidad Estatal de Utah y autor principal deldocumento que también incluye autores de NOAA Fisheries y agencias estatales de pesca en California, Washington, Oregon e Idaho. "Este es el mejor método que tenemos para comprender si la restauración mejora la productividad a escala de la cuenca, qué tan bien funciona y cómo podemos mejoraren eso. "
El salmón y la trucha arco iris del noroeste han sufrido durante mucho tiempo la pérdida y degradación del hábitat, y restaurar ese hábitat es una estrategia clave para reconstruir sus poblaciones. Sin embargo, el clima, las condiciones del océano, la variabilidad natural y otros factores también influyen en su abundancia, lo que dificulta su identificación.y cuantificar las contribuciones específicas de la restauración del hábitat.
"Estamos buscando una respuesta a largo plazo a la restauración de un animal que puede variar mucho de un año a otro", dijo George Pess, biólogo investigador del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de Pesquerías de la NOAA y coautor del nuevo artículoAyudó con un IMW que rastreó el regreso del salmón al río Elwha de Washington luego de la remoción de dos grandes represas en 2011.
"Se necesita suficiente tiempo y detalles para poder decir, sí, los peces están aumentando y, sí, es por las mejoras en el hábitat", dijo.
Los ríos y arroyos en IMW están fuertemente equipados con sistemas para rastrear salmónidos desde los alevines hasta los adultos para saber cómo responden a las mejoras, como la reapertura de los humedales donde se reproducen los peces jóvenes, la eliminación de las barreras migratorias como las represas y la adición de desechos leñosos para crear más diversidady hábitat natural de arroyos. En algunos casos, las antenas enterradas en el fondo de los arroyos detectan pequeños chips electrónicos en los peces cada vez que pasan, documentando cuántos usan el hábitat restaurado.
Con este rico conjunto de datos, los científicos pueden discernir los beneficios de la restauración comparando los números con arroyos de "control" separados sin restauración.
El nuevo documento identifica los elementos esenciales de las cuencas hidrográficas monitoreadas intensamente, describe los desafíos involucrados e informa los resultados preliminares de los que ya están en marcha, incluyendo :
La investigación en IMW reveló la importancia de la diversidad del salmón en algunos ríos y arroyos. Por ejemplo, los científicos habían pensado durante mucho tiempo que el salmón coho que migra al océano en el otoño de su primer año no sobrevive. Pero los estudios de IMW han revelado que elLos peces de otoño pueden contribuir de manera importante al retorno de los adultos. El hallazgo demuestra que tal diversidad puede ser importante para la resiliencia a largo plazo de estos peces.
Si bien los hallazgos preliminares son prometedores, los científicos dicen que los datos más valiosos aún están por llegar. Los IMW ayudarán a responder la pregunta clave restante: si la productividad de los arroyos restaurados aumenta hasta el punto de que las generaciones sucesivas de peces regresan en mayor número, eventualmentereconstruir poblaciones enteras a lo largo de las cuencas hidrográficas en lugar de solo cambios a corto plazo dentro de las áreas inmediatas donde ocurrió la restauración.
Bennett dijo que el artículo publicado esta semana está diseñado para proporcionar a otros científicos pesqueros una comprensión básica de cómo desarrollar experimentos ecológicos a largo plazo como los IMW, incluidos los desafíos clave involucrados. Por ejemplo, los científicos deben desarrollar un diseño experimental completo para medirLa eficacia de la restauración. También deben trabajar con los propietarios de tierras locales y los grupos de cuencas hidrográficas para coordinar los esfuerzos de restauración en los ríos locales en las áreas y los marcos de tiempo que los estudios de IMW pueden detectar mejor.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Región de la costa oeste de pesca de la NOAA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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