Las especies de peces de arrecife en los extremos de la cadena alimentaria, aquellas que son herbívoros estrictos o depredadores estrictos de peces, evolucionan más rápido que las especies de peces en el medio de la cadena alimentaria con una dieta más variada, según un nuevo estudio publicado en Ecología de la naturaleza y evolución .
El artículo, escrito en coautoría por Samuel Borstein, candidato a doctorado en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva, podría desafiar la forma en que los científicos piensan sobre la evolución en relación con la posición que ocupa una especie en la cadena alimentaria.
Hasta ahora, los científicos pensaban que las especies que comen una amplia variedad de alimentos diferentes podrían evolucionar más rápido y mostrar más variaciones en la morfología, aspectos físicos como el tamaño, la forma y el color.
Sin embargo, Borstein y su equipo pudieron demostrar exactamente lo contrario: las especies con la dieta más limitada están evolucionando más rápido.
Para el estudio, los investigadores produjeron un "árbol genealógico" evolutivo que describe las relaciones de más de 1.500 especies de arrecifes de coral, su lugar en la cadena alimentaria y la diversidad de elementos de los que se alimentan.
También digitalizaron cientos de fotografías de peces de arrecife para recopilar información sobre rasgos físicos que son importantes para la alimentación, como la profundidad del pedúnculo la parte del pez donde se adhieren el cuerpo y las aletas.
En conjunto, la información recopilada les permitió analizar la velocidad a la que evoluciona cada especie en relación con su lugar en la cadena alimentaria.
"Al combinar información de muchos grupos de peces, pudimos ver que estudiar un solo grupo a la vez, como lo han hecho los investigadores en el pasado, no fue suficiente para comprender los patrones a gran escala entre los peces de arrecife", explicó Borstein..
La investigación también podría tener valiosas implicaciones para la conservación, específicamente cuando se trata de la gestión de la explotación pesquera. "Muchas de las especies que son altamente objetivo de la pesca se encuentran en los extremos de la cadena alimentaria, lo que significa que también son las más morfológicamentediversa ", dijo Borstein." La sobrepesca de estas especies tan diversas podría reducir radicalmente la diversidad funcional que ocurre en los arrecifes de coral, lo que debería ser motivo de preocupación ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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