La cría y conservación de ganado puede parecer una pareja inusual en el oeste americano, pero una nueva investigación revela un vínculo claro entre la salud económica de los ranchos y la capacidad de mantener el hábitat de un ave silvestre icónica que durante años ha estado en el centro del públicodebate sobre la política de tierras: el gran urogallo.
Un estudio dirigido por el Centro Nacional de Síntesis y Análisis Ecológico de la UC Santa Bárbara NCEAS muestra que las políticas para restringir el acceso al pastoreo en tierras públicas pueden tener la consecuencia involuntaria de exacerbar la pérdida del hábitat del urogallo. Es probable que tales restricciones perjudiquen la rentabilidad del rancho,que a su vez podría estimular a los ganaderos a vender sus tierras privadas para otros usos, a saber, cultivos o desarrollos de viviendas, que finalmente destruirían el hábitat crítico de los urogallos.
El documento, "Pérdida involuntaria de hábitat en tierras privadas por restricciones de pastoreo en pastizales públicos" se publica en el Revista de Ecología Aplicada
"Cuando se trata de elegir entre ganadería, agricultura o vivienda en Occidente, la ganadería sostenible es la más compatible con la vida silvestre", dijo la autora principal Claire Runge, investigadora postdoctoral en NCEAS cuando se realizó la investigación y ahoraun científico investigador de la Universidad de Tromsø - La Universidad del Ártico de Noruega. "Implementar una política que dificulte que los ganaderos continúen podría resultar en conversiones de tierra que son malas noticias para el urogallo y otras especies de artemisa".
Runge enfatizó que los ganaderos aún deben practicar el pastoreo sostenible para mantener el hábitat de los urogallos y mantener la disponibilidad de forraje para su ganado. Además, los resultados demuestran que las tierras públicas y privadas están inextricablemente vinculadas.
El urogallo depende de tierras públicas y privadas a lo largo de sus ciclos de vida. Más de la mitad de su hábitat total se encuentra en tierras públicas, que incluyen las tierras altas de pincel seco donde se reproducen, anidan e hibernan.
De hecho, si bien el urogallo no se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción, se considera el canario en la mina de carbón para los ecosistemas de artemisa, que albergan a más de 350 especies de plantas y animales.
"Si tienes urogallo, tienes un hábitat intacto y saludable", dijo el coautor David Naugle, profesor de la Universidad de Montana y asesor científico del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Working Lands for Wildlife.
En el verano, el urogallo depende de tierras de cultivo privadas productivas para el 75 por ciento del hábitat más bajo y húmedo que necesitan para criar y alimentar a sus polluelos. Perder estas tierras privadas en cultivos o subdivisiones amenazaría la supervivencia de los polluelos, lo que puede hacer que se rompa o se rompa.muchas poblaciones de urogallos.
Como dice el refrán, y como lo muestra este estudio, lo que es bueno para el ave también es bueno para la manada. Los ganaderos también dependen de tierras públicas y privadas para forraje, y el pastoreo restringido en tierras públicas limita el forraje disponible.Según el estudio, estas restricciones podrían afectar la rentabilidad del rancho y, finalmente, obligar a los ganaderos a vender sus tierras a aquellas actividades más rentables que no son adecuadas para el urogallo.
"Al mantener a las personas ganando, obtenemos ganancias para esas comunidades, son más saludables y más vibrantes, y obtenemos una victoria para la conservación, porque obtenemos pastizales y poblaciones saludables de urogallos", dijo Runge.
El urogallo ya está experimentando un "goteo lento" de pérdida de hábitat debido a las conversiones de tierra, que es solo una de varias amenazas que enfrentan las aves. La restricción del pastoreo se sumaría a este goteo lento: los autores calculan que frenar el pastoreo en tierras públicasen un 50 por ciento podría resultar en una pérdida de más de 429,000 acres de hábitat de urogallos para 2050, además de la pérdida de 2.1 millones de acres esperada incluso si el pastoreo no tiene restricciones.
Los resultados indican la importancia de anticipar cómo las políticas públicas de tierras destinadas a conservar la biodiversidad afectarán a las personas, especialmente a los ganaderos, y las opciones que podrían tomar para sus tierras privadas como resultado.
"Cada acción tiene una reacción, y cuando cambias algo en tierras públicas, influye en tierras privadas y viceversa", dijo Naugle.
Según el coautor Joe Fargione, director científico de la región de América del Norte de The Nature Conservancy, sus hallazgos validan el reconocimiento cada vez mayor de que los ganaderos y conservacionistas deben asociarse para apoyar ecosistemas saludables de artemisa para el ganado y el urogallo y abrir la puerta a soluciones creativasque toman un enfoque más equilibrado.
"Hay un punto medio", dijo Fargione. "La política pública debe lograr proteger los recursos en tierras públicas, al tiempo que apoya a los ganaderos en su administración del hábitat en tierras públicas y privadas para la vida silvestre icónica de Occidente".
Este estudio fue apoyado por la Fundación Gordon y Betty Moore y la Science for Nature and People Partnership, una colaboración entre NCEAS, The Nature Conservancy y Wildlife Conservation Society.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Jenny Seifert. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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