Los cúmulos globulares podrían ser hasta 4 mil millones de años más jóvenes de lo que se pensaba anteriormente, según descubrió una nueva investigación dirigida por la Universidad de Warwick.
Compuesto por cientos de miles de estrellas densamente agrupadas en una bola apretada, se pensaba que los cúmulos globulares eran casi tan antiguos como el Universo mismo, pero gracias a los modelos de investigación recientemente desarrollados se ha demostrado que podrían ser tan jóvenes como9 mil millones de años en lugar de 13 mil millones.
El descubrimiento pone en tela de juicio las teorías actuales sobre cómo se formaron las galaxias, incluida la Vía Láctea, con entre 150 y 180 cúmulos que se cree que existen solo en la Vía Láctea, ya que anteriormente se pensaba que los cúmulos globulares eran casi tan antiguoscomo el universo mismo
Diseñados para reconsiderar la evolución de las estrellas, los nuevos modelos de población binaria y síntesis espectral BPASS toman en cuenta los detalles de la evolución de la estrella binaria dentro del cúmulo globular y se utilizan para explorar los colores de la luz de las antiguas poblaciones de estrellas binarias.así como los rastros de elementos químicos vistos en sus espectros.
El proceso evolutivo ve dos estrellas que interactúan en un sistema binario, donde una estrella se expande en un gigante mientras que la fuerza gravitacional de la estrella más pequeña elimina la atmósfera, que comprende hidrógeno y helio entre otros elementos, del gigante. Estas estrellas se piensanpara formarse al mismo tiempo que el cúmulo globular mismo.
Mediante el uso de los modelos BPASS y el cálculo de la edad de los sistemas estelares binarios, los investigadores pudieron demostrar que el cúmulo globular del que forman parte no era tan antiguo como habían sugerido otros modelos.
Los modelos BPASS, desarrollados en colaboración con el Dr. JJ Eldridge de la Universidad de Auckland, habían demostrado ser efectivos para explorar las propiedades de las poblaciones estelares jóvenes en entornos que van desde nuestra Vía Láctea hasta el borde del Universo.
Hablando de los modelos BPASS y sus hallazgos, la Dra. Elizabeth Stanway, del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick y la investigadora principal del nuevo hallazgo, dijo :
"La determinación de las edades de las estrellas siempre ha dependido de comparar observaciones con los modelos que encapsulan nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan las estrellas. Esa comprensión ha cambiado con el tiempo, y hemos sido cada vez más conscientes de los efectos de la multiplicidad estelar: las interaccionesentre estrellas y sus compañeros binarios y terciarios.
El Dr. Stanway sugiere que los hallazgos de la investigación apuntan a nuevas vías de investigación sobre cómo se forman las galaxias masivas y las estrellas contenidas en su interior :
"Es importante tener en cuenta que todavía hay mucho trabajo por hacer, en particular mirando esos sistemas muy cercanos donde podemos resolver estrellas individuales en lugar de solo considerar la luz integrada de un cúmulo, pero esto es interesantee intrigante resultado.
"Si es cierto, cambia nuestra imagen de las primeras etapas de la evolución de las galaxias y dónde pueden haberse formado las estrellas que han terminado en las galaxias masivas de hoy, como la Vía Láctea. Nuestro objetivo es seguir esta investigación en el futuro,explorando tanto las mejoras en el modelado como las predicciones observables que surgen de ellas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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