Los destinos y experiencias compartidas en una comunidad pueden ayudarla a resistir los cambios en la disponibilidad de agua debido al cambio climático, encontró un estudio reciente realizado por investigadores de Sandia National Laboratories.
"Durante nuestra investigación, la capacidad de una comunidad para resistir las presiones naturales y sociales fue señalada rutinariamente al hecho de que las personas que viven allí se sienten como una comunidad", dijo Thushara Gunda, ingeniera ambiental de Sandia y primera autora del artículo."El tejido social de la comunidad, el mutualismo o el sentido de cohesión, es un factor realmente importante que contribuye a su resistencia".
Con los cambios en las cantidades de lluvia, el aumento de las temperaturas y el crecimiento de la población que ejercen presión sobre los recursos hídricos en todo el mundo, el estudio de Sandia se suma a la comprensión y la previsibilidad de cómo las comunidades y los sistemas de agua en todo el mundo tendrán éxito en tiempos de cambio ambiental o social.
El trabajo, parte del programa de nexo energía-agua de Sandia para ayudar a salvaguardar sistemas de agua-energía resilientes y sostenibles en interés de la seguridad nacional y global, se publicó recientemente en un número especial de sociohidrología de Investigación de recursos hídricos . La investigación combinó un modelo de sistemas dinámicos de una comunidad de acequia y su sistema de agua con un modelo de hidrología de una fuente de agua de tierras altas para estudiar cómo responde la comunidad a los cambios en la disponibilidad y el flujo de agua.
El estudio se basa en un proyecto colaborativo de seis años más grande financiado por la National Science Foundation que estudia las relaciones entre los sistemas tradicionales de gestión del agua, las comunidades y los paisajes. Además de Sandia, los socios de investigación del proyecto incluyen la Universidad Estatal de Nuevo México, la Universidad deNuevo México y otros.
Estudiando la resiliencia de las acequias
Los investigadores utilizaron un modelo basado en la ciudad de Valdez, en el norte de Nuevo México, que es el río más alejado de 11 sistemas de acequia a lo largo del río Hondo. Una acequia es una zanja que desvía el agua para uso agrícola y agrícola de las corrientes de las tierras altas mediante el uso de la gravedady puertas principales. Acequia también se refiere a la comunidad que usa y gobierna la zanja. Hay alrededor de 800 acequias en el norte de Nuevo México y el sur de Colorado. Algunas fueron construidas originalmente por colonos españoles hace más de tres siglos.
"Estas acequias han sufrido múltiples cambios en el gobierno, desde la época colonial hasta la actualidad, y sobrevivieron durante todos esos cambios sociales", dijo Gunda. "Ahora se enfrentan a cambios naturales por el cambio climático y las crecientes demandas de los usuarios intermedios".
Benjamin Turner, profesor de la Universidad de Texas A&M - Kingsville y coautor del artículo, creó el modelo comunitario basado en la investigación realizada por un equipo interdisciplinario de antropólogos culturales, economistas, politólogos, geógrafos, sociólogos e hidrólogos que trabajaronpara capturar la dinámica de los sistemas comunitarios de acequia a través de meses de talleres, llamadas telefónicas y reuniones. Una vez que se completó el modelo, se personalizó para representar a Valdez.
El equipo de Sandia desarrolló un modelo hidrológico de una fuente de agua de tierras altas para emparejarlo con el modelo de la comunidad para estudiar cómo las disminuciones en la disponibilidad de agua afectaron a la comunidad. El modelo de tierras altas incorpora proyecciones de temperatura y precipitación que disminuyen la cantidad de agua disponible y cambianllegada del flujo máximo de agua para el año.
"Queríamos ver cómo respondería la comunidad cuando el flujo de la corriente cambiara en función de cómo creemos que probablemente se verá afectado por el cambio climático en el futuro", dijo Gunda. "Con el cambio climático, especialmente en el suroeste, esperamospara ver una reducción en el flujo total de la corriente, pero también un cambio cuando ocurre el flujo máximo de la corriente "
El equipo de investigación utilizó los dos modelos para simular tres condiciones diferentes. Los tres escenarios comparan los resultados de la corriente histórica de 30 años de 1969 a 1998 a períodos de 30 años en el futuro cercano 2019 a 2048 y el futuro lejano 2069 a2098.
En el primer escenario, la acequia experimenta niveles de agua disminuidos y un flujo máximo anterior, el mes en que la acequia recibe la mayor cantidad de agua. La comunidad desvía el agua la misma cantidad de tiempo que antes y cierra su puerta para dejarel agua continúa aguas abajo aproximadamente el 25 por ciento del tiempo. Una acequia cerrará su puerta para garantizar que las comunidades aguas abajo tengan acceso suficiente al agua según los acuerdos vigentes.
En el segundo y tercer escenario, la acequia todavía experimenta niveles de agua disminuidos y flujos máximos anteriores, pero también enfrenta un mayor cierre de puertas durante todo el año, que representa el 50 por ciento del año en el segundo escenario, y el 75 por ciento del año enel tercer escenario: esto se basa en la probable mayor presión de los usuarios aguas abajo que piden a sus vecinos aguas arriba que desvíen menos agua.
El mutualismo aumenta la resistencia de la comunidad y del sistema de agua al cambio climático
"Los resultados del estudio fueron sorprendentes, en el sentido de que la rentabilidad agrícola en realidad aumentó durante el primer escenario", dijo Gunda. "Con el cambio en los flujos de las corrientes máximas a principios de la temporada debido al cambio climático, los miembros de la acequia fueroncapaz de usar esa agua anterior de manera más productiva, y creó este ciclo de retroalimentación donde, debido a que tenían más acceso a esa agua, pudieron cultivar más, incluidos cultivos más rentables, y eso los incentivó a invertir en agricultura, y esa vezgastado en agricultura fortaleció la comunidad "
En el segundo y tercer escenario, Gunda dice que la rentabilidad agrícola se derrumbó, pero el tamaño de la comunidad creció, porque los terratenientes tenían más probabilidades de vender piezas de sus parcelas para que nuevos miembros pudieran ingresar a la comunidad.
"Podemos ver la historia de las acequias y ver que no son muy sensibles al shock, de lo contrario no tendrían la capacidad de permanecer juntos tanto tiempo como lo han hecho", dijo Gunda. "Cuando los recién llegados ingresen a la comunidady participar en el trabajo agrícola y ayudar a mantener la acequia, que refuerza los lazos de la comunidad. Les da el amortiguador para poder permanecer juntos el tiempo suficiente para adaptarse a las nuevas condiciones ".
Los hallazgos muestran que los mecanismos que fortalecen la cohesión de la comunidad en las acequias, el tiempo dedicado a hacer el trabajo agrícola y mantener la zanja juntos, ayudaron a reforzar las conexiones individuales con la comunidad, lo que suavizó los impactos del cambio climático y ayudó a la acequia a mantenerse unida.
"Al tomar esta mirada sociológica del sistema, nos ayudó a ver algunos comportamientos y cómo estos sistemas sociales podrían mitigar factores que de otra manera plantearían desafíos que podrían hacer que estos sistemas desaparezcan", dijo Vince Tidwell, ingeniero y coautor de Sandiadel papel.
Si bien el estudio se centró en las acequias debido a su capacidad de recuperación histórica, Gunda dijo que los hallazgos tienen implicaciones más amplias para los sistemas de agua administrados comunalmente en todo el mundo.
"En Sri Lanka, la cohesión comunitaria se centra en el parentesco y la transmisión de parcelas de la tierra a sus hijos, lo que perpetúa la conexión de las familias con la tierra", dijo Gunda. "En Bali, la cohesión se centra en los templos de agua yfiguras religiosas. Existen todos estos modos diferentes de cohesión comunitaria, y nuestro trabajo de modelado muestra que realmente necesitamos entender cómo estos mecanismos para la cohesión comunitaria pueden prestarse a una mayor resiliencia en tiempos de presión. Necesitamos entender la estructura social así como tambiénel entorno físico "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Sandia National Laboratories . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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