El crecimiento económico y de la población además del cambio climático podría conducir a una grave escasez de agua en una amplia franja de Asia para el año 2050, según descubrió un estudio recientemente publicado por científicos del MIT.
El estudio despliega modelos detallados para producir lo que los investigadores creen que es una gama completa de escenarios que involucran la disponibilidad y el uso del agua en el futuro. En el documento, los científicos concluyen que existe un "alto riesgo de estrés hídrico severo" en gran parte deárea que alberga aproximadamente a la mitad de la población mundial.
Después de haber realizado una gran cantidad de simulaciones de escenarios futuros, los investigadores encuentran que las cantidades medias de crecimiento proyectado y cambio climático en los próximos 35 años en Asia conducirían a que alrededor de mil millones de personas más sufran "estrés hídrico" en comparación con hoy.
Y aunque se espera que el cambio climático tenga graves efectos sobre el suministro de agua en muchas partes del mundo, el estudio subraya el grado en que la expansión industrial y el crecimiento de la población pueden exacerbar por sí mismos los problemas de acceso al agua.
"No se trata solo de un problema de cambio climático", dice Adam Schlosser, científico investigador senior y subdirector del Programa Conjunto sobre Ciencia y Política del Cambio Global del MIT y coautor del estudio. "Simplemente no podemos ignorar esoEl crecimiento económico y de la población en la sociedad puede tener una influencia muy fuerte en nuestra demanda de recursos y en cómo los manejamos. Y el clima, además de eso, puede conducir a aumentos sustanciales de esas tensiones ".
El documento, "Proyecciones de estrés hídrico basadas en un conjunto de escenarios de crecimiento socioeconómico y cambio climático: un estudio de caso en Asia", se publica hoy en la revista PLOS uno . El autor principal es Charles Fant, investigador del Programa Conjunto. Los otros coautores son Schlosser; Xiang Gao y Kenneth Strzepek, que también son investigadores del Programa Conjunto; y John Reilly, codirector delPrograma conjunto que es profesor titular en la MIT Sloan School of Management.
burlándose de factores humanos y ambientales
Para realizar el estudio, los científicos se basaron en un modelo existente desarrollado previamente en el MIT, el Modelo Integrado de Sistemas Globales IGSM, que contiene proyecciones probabilísticas de crecimiento de la población, expansión económica, clima y emisiones de carbono de la actividad humana. Luegovinculó el modelo IGSM con modelos detallados del uso del agua para una gran parte de Asia que abarca China, India y muchas naciones más pequeñas.
Luego, los científicos realizaron una extensa serie de proyecciones repetidas utilizando condiciones variables. En lo que llaman el escenario "Crecimiento Justo", mantuvieron constantes las condiciones climáticas y evaluaron los efectos del crecimiento económico y de la población en el suministro de agua. En una alternativa "Solo en el escenario "Clima", los científicos mantuvieron el crecimiento constante y evaluaron los efectos del cambio climático solos. Y en el escenario "Clima y crecimiento", estudiaron el impacto del aumento de la actividad económica, el crecimiento de las poblaciones y el cambio climático.
Abordarlo de esta manera les dio a los investigadores una "habilidad única para descubrir los factores humanos [económicos] y ambientales" que conducen a la escasez de agua y evaluar su importancia relativa, dice Schlosser.
Este tipo de modelado también permitió al grupo evaluar algunos de los factores particulares que afectan a los diferentes países de la región en diferentes grados.
"Para China, parece que el crecimiento industrial [tiene el mayor impacto] a medida que las personas se vuelven más ricas", dice Fant. "En India, el crecimiento de la población tiene un efecto enorme. Varía según la región".
Los investigadores también enfatizan que evaluar el futuro del suministro de agua de cualquier área no es tan simple como agregar los efectos del crecimiento económico y el cambio climático, y depende del suministro de agua en red dentro y fuera de esa área. El modelo utiliza una redde las cuencas hidrográficas, y como señala Schlosser, "lo que sucede aguas arriba afecta las cuencas aguas abajo". Si el cambio climático reduce la cantidad de lluvia cerca de las cuencas aguas arriba mientras la población crece en todas partes, las cuencas más alejadas de la escasez de agua inicial se verían más afectadas.
Direcciones de investigación futura
El equipo de investigación continúa trabajando en proyectos relacionados, incluido uno sobre los efectos de la mitigación en la escasez de agua. Si bien esos estudios no están terminados, los investigadores dicen que cambiar las prácticas de uso del agua puede tener efectos significativos.
"Estamos evaluando hasta qué punto las prácticas de mitigación y adaptación climáticas, como tecnologías de riego más eficientes, pueden reducir el riesgo futuro de las naciones bajo estrés hídrico alto", dice Schlosser. "Nuestros hallazgos preliminares indican casos sólidos para una efectividadacciones y medidas para reducir el riesgo "
Los investigadores dicen que continuarán buscando formas de ajustar su modelado para refinar sus estimaciones de probabilidad de escasez de agua significativa en el futuro.
"El énfasis en este trabajo fue considerar toda la gama de resultados plausibles", dice Schlosser. "Consideramos que este es un paso importante en nuestra capacidad para identificar las fuentes de cambio de riesgos y soluciones a gran escala para la reducción de riesgos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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