La gestión del agua en los embalses podría mitigar sustancialmente la futura escasez de agua en el verano, esperada como consecuencia de la retirada en curso de los glaciares. Este es el resultado de un estudio publicado en Environmental Research Letters y dirigido por el Instituto Federal Suizo de Investigación WSL. El equipo simuló el efectodel cambio climático en los glaciares a través de los Alpes europeos y estimó que dos tercios del efecto sobre la disponibilidad de agua estacional podrían evitarse al almacenar agua en áreas que están libres de hielo.
Los ambientes con nieve y glaciares juegan un papel vital en términos de disponibilidad de agua. Con temperaturas más cálidas, las áreas cubiertas de nieve se reducirán en tamaño y duración, mientras que se espera que los glaciares se retiren sustancialmente. Se anticipa que esto afectará significativamente la estacionalidad de la escorrentía,y para dar como resultado una reducción de los rendimientos de agua de las zonas de alta montaña.
Un nuevo estudio dirigido conjuntamente por el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisajes WSL, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea en Ispra, Italia, y el Laboratorio de Hidráulica, Hidrología y Glaciología VAW en ETHZurich presenta por primera vez una estimación del potencial de mitigación mediante la gestión del agua a través de embalses. La idea básica es transferir el agua adicional que se espera esté disponible durante la primavera debido a un inicio más temprano de la temporada de fusión, a los meses de verano.Esto podría compensar la reducción en los rendimientos de agua esperados como resultado de la contracción de los glaciares.
Al utilizar las últimas proyecciones climáticas y un modelo numérico de glaciares desarrollado recientemente, los autores estiman que para los Alpes europeos, hasta dos tercios de los cambios esperados podrían mitigarse para finales de siglo. Esto requeriría un almacenamiento temporalde aproximadamente 1 km3 de agua, es decir, un cubo de agua con bordes de 1 km de largo.
presas artificiales
De manera un tanto provocativa, los autores comparan esta necesidad de almacenamiento con el volumen potencial que estaría disponible si se instalaran represas artificiales en las ubicaciones de los glaciares en retirada. Para ello, los autores prácticamente colocaron represas en las posiciones actuales de los glaciares y calcularon el volumende cada lago que se está formando. Los resultados muestran que el volumen potencialmente disponible es diez veces mayor que el requerido, y que alrededor de una docena de presas centralizadas serían suficientes para satisfacer la demanda de almacenamiento.
El estudio, sin embargo, también destaca cómo tales soluciones técnicas solo resolverían parte del problema: por un lado, existe la dificultad de centralizar el agua de los muchos glaciares alrededor de 4000 hoy a través de los Alpes;otro, la transferencia hipotética estacional del agua no podría compensar la pérdida total de agua causada por el retroceso de los glaciares.Los autores estiman que para el año 2100, la escorrentía de los glaciares en los Alpes europeos se reducirá en una cantidad correspondiente a aproximadamente el 80% de la superficie de Suiza.consumo de agua dulce hoy.
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Materiales proporcionado por Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje WSL . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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