La sucesión ecológica, un concepto fundamental en ecología, se refiere a cambios más o menos predecibles y ordenados en la composición o estructura de una comunidad ecológica.
La sucesión puede iniciarse ya sea por la formación de un hábitat nuevo y desocupado p. Ej., Un flujo de lava o un deslizamiento de tierra grave o por alguna forma de perturbación p. Ej., Fuego, lanzamiento de viento severo, tala de una comunidad existente.
El primer caso a menudo se denomina sucesión primaria, el segundo como sucesión secundaria.
La trayectoria del cambio ecológico puede estar influenciada por las condiciones del sitio, por las interacciones de las especies presentes y por factores más estocásticos, como la disponibilidad de colonos o semillas, o las condiciones climáticas en el momento de la perturbación.
Algunos de estos factores contribuyen a la previsibilidad de la dinámica de sucesión; otros agregan más elementos probabilísticos.
En general, las comunidades en sucesión temprana estarán dominadas por especies de rápido crecimiento y bien dispersas historias de vida oportunistas, fugitivas o seleccionadas por r.
A medida que avanza la sucesión, estas especies tenderán a ser reemplazadas por especies más competitivas seleccionadas por k.