Una nueva investigación ha descubierto que el compostaje de los restos de comida puede llevar a las personas a tomar otras decisiones ecológicas
Cuando una ciudad de California comenzó un programa de compostaje para mantener el desperdicio de alimentos fuera de su vertedero, los residentes comenzaron a prestar más atención a otras prácticas ambientalmente racionales, como tomar duchas más cortas, según un estudio dirigido por Nicole Sintov, profesora asistente decomportamiento, toma de decisiones y sostenibilidad en la Universidad Estatal de Ohio.
"En nuestro estudio, un cambio favorable al medio ambiente pareció conducir a otros beneficios y eso podría ser importante saberlo ya que los líderes de la ciudad y otros consideran los proyectos de conservación", dijo Sintov, anteriormente de la Universidad del Sur de California.
El estudio fue parte de un esfuerzo mayor para ver el éxito del programa de compostaje. El estudio de Sintov incluyó a 284 residentes de Costa Mesa, una ciudad del sur de California que en 2015 comenzó a ofrecer reciclaje en la acera y recolección de compost para sus residentes.programa, no se ofreció reciclaje en la acera, dijo Sintov. La investigación aparece en la revista Medio ambiente y comportamiento .
Sintov y sus colegas estaban interesados en un concepto científico llamado "desbordamiento", en el que un comportamiento incita a otro. Esto puede funcionar de buena manera, como una persona que se acuesta antes porque ha comenzado un programa de ejercicio. PeroTambién puede funcionar de mala manera: digamos que alguien piensa que ahora está bien comer más donas porque está comiendo ensalada varias veces a la semana.
"La idea es que si está invirtiendo todos estos recursos, contenedores de compostaje y camiones y nuevas instalaciones, es posible que esto pueda conducir a cualquier otro comportamiento favorable al medio ambiente, o la gente comience a relajarse en otras áreas, que no queremos ", dijo Sintov.
Ella esperaba que el programa pudiera ser una buena forma de probar el efecto indirecto en lo que respecta a la conservación, en gran parte porque el compostaje es un esfuerzo tan práctico y posiblemente poco atractivo.
Los investigadores preguntaron a los participantes sobre tres comportamientos de prevención de desperdicio de alimentos, incluida la planificación de comidas antes de comprar. Y preguntaron sobre siete comportamientos de prevención de desperdicio de energía y agua, incluyendo tomar duchas más cortas y desconectar los dispositivos electrónicos cuando no están en uso.
Cuando examinaron los resultados de la encuesta y los compararon con el inicio del compostaje, descubrieron que aquellos que comenzaron a compostar desperdicios de alimentos también se dedicaron a más esfuerzos para conservar el agua y la energía en comparación con aquellos que no hicieron compost.
Lo que sorprendió a Sintov fue que ninguno de los tres comportamientos de conservación de alimentos parecía diferir mucho entre los residentes de Costa Mesa que comenzaron a compostar en relación con los que no lo hicieron.
"Esto puede haber sido porque muchas personas en la comunidad ya estaban haciendo un buen trabajo planificando comidas y prestando atención a la cantidad de alimentos que compraron y usaron. No había mucho margen de mejora para comenzar", dijo Sintovdijo.
Los investigadores no vieron ninguno de los "efectos secundarios negativos" preocupantes, que se habrían identificado si los residentes comenzaran a tener menos cuidado con los alimentos y los recursos naturales después de que comenzara el programa de compostaje en la acera.
Sintov dijo que el estudio se realizó en una comunidad relativamente acomodada y bien educada y será necesario realizar más investigaciones para determinar si sus hallazgos se extienden a otras poblaciones, pero comienza a reforzar el argumento de que este tipo de proyectos de conservación cívica pueden tenermúltiples beneficios, incluidos los que podrían no ser tan obvios, dijo.
Más allá de demostrar que el compostaje estaba vinculado a mayores esfuerzos de conservación, Sintov y sus colaboradores también encontraron una posible explicación psicológica de por qué sucede eso.
"Sabemos que los humanos desean consistencia en nuestros pensamientos, sentimientos y acciones. Eso está bien establecido y está vinculado a nuestra autopercepción", dijo Sintov.
Ella y sus colegas profundizaron un poco más en esta área, buscando posibles vínculos científicos, o "mediadores", entre el compostaje y los comportamientos de derrame.
"Nuestro estudio encontró que esto sucedió porque el desperdicio estaba en sus mentes, o 'cognitivamente accesible', y este pensamiento sobre el desperdicio parece llevarlo a manejar el desperdicio de otras maneras".
Sintov dijo que el estudio es relevante para los formuladores de políticas porque resalta la importancia de reconocer el potencial de que los programas del gobierno y otros cambios puedan desencadenar un comportamiento inesperado. También es uno de los primeros en examinar la propagación ambiental en un entorno comunitario fuera de un campus universitario.
"Si podemos descubrir cómo instituir cambios que animen a las personas en el camino de la propagación positiva, sería realmente genial", dijo Sintov.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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