Las áreas de hábitat natural exhiben abundancias y diversidad de herpetofauna similares a los huertos de cítricos y bosques de huertos recuperados en Stann Creek, Belice, informa un estudio comparativo realizado por los investigadores Russell Gray y el Dr. Colin Strine de la Universidad Tecnológica de Suranaree SUT, Tailandia.
Los científicos utilizaron varios conjuntos de cercas de deriva equipados con trampas de doble embudo para monitorear y comparar comunidades de reptiles y anfibios en un bosque de hoja ancha de tierras bajas, un huerto de lima y un huerto de cítricos recuperados en el campo de la Sociedad de Educación y Ecología de Toucan Ridge TREESestación. Su estudio fue publicado recientemente en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Belice, a menudo conocida como la "joya escondida" de Centroamérica por su abundancia de selvas tropicales y belleza natural, tiene un historial de larga data por proteger y mantener vigorosamente sus áreas boscosas. Sin embargo, al igual que en cualquier otro país en desarrollo, su principalEl sector se está expandiendo con los claros de tierras agrícolas cada vez más frecuentes con las propiedades recientemente establecidas.
Aproximadamente a la mitad del estudio junio - septiembre de 2016, el sitio fue golpeado por el huracán Earl, un huracán de categoría 1. Los vientos huracanados alteraron significativamente la cubierta del dosel sobre los sitios de estudio boscosos, debido a árboles caídos y rotosramas
Sorprendentemente, la herpetofauna se mantuvo relativamente sin cambios después de Earl. El fenómeno reveló que no solo las comunidades herpetofaunales carecían de sensibilidad a los cambios antropogénicos en el área, sino también a los fenómenos meteorológicos extremos, a pesar de que estos habían afectado la mayor parte de la situación.vegetación.
Algunas observaciones notables ocurrieron dentro de los tres días posteriores al huracán Earl, según Russell Gray :
"Uno de los sistemas de captura era la captura de especies de serpientes arbóreas [trepadoras de árboles], como la serpiente de ojos de gato y la serpiente de árbol de cabeza roma. Esto no solo fue interesante porque las serpientes arbóreas fueron atrapadas en trampas terrestres, sino más bien porquenunca fueron atrapados en nuestras trampas durante el estudio hasta este punto "
"Aún más interesante es que fueron capturados exclusivamente en el área del huerto bien cuidado, lo que me hace preguntarme si de alguna manera predijeron la caída de árboles y huyeron al único hábitat sin ellos. Algunos animales parecen pronosticar eventos climáticos debido a cambios repentinos o drásticosen condiciones ambientales. Me pregunto si este es un caso similar "
Entre otros descubrimientos científicos notables reportados durante el proyecto se encuentran dos nuevas cuentas de la Serpiente Ciempiés Petén Tantilla hendersoni , uno de los cuales fue el primer macho documentado de la especie.Esta serpiente secreta solo se había documentado una vez antes del estudio y es la única especie de serpiente endémica en Belice.
Otros ejemplos notables fueron dos extensiones de rango para especies relativamente deficientes en datos: una para la Salamandra de Doflein Bolitoglossa dofleini y otro para la serpiente de café Ringneck Ninia diademata .
Además de proporcionar datos importantes sobre los ensambles de herpetofauna en varios hábitats perturbados y no perturbados en Belice, la investigación identifica los métodos de conservación futuros a considerar.
El estudio sirve como nueva evidencia de que mientras las áreas agrícolas permanezcan rodeadas de amortiguadores de hábitats naturales, tendrán poco efecto en las comunidades herpetofaunales.
Los autores alientan las réplicas de este estudio y pueden utilizarse como una forma factible y eficiente de monitorear reptiles y anfibios en Belice.
Aunque Belice aún conserva una considerable cantidad de cobertura forestal intacta, hay varias preocupaciones de conservación en curso. Además de la tala de tierras agrícolas, hay luchas constantes con los cazadores furtivos de xate, o "Xateros", en la frontera con Guatemala, así como ilegalactividades de tala y caza ilegal fuera de temporada.
Desafortunadamente, los reptiles y anfibios han sido poco estudiados en comparación con otros vertebrados y la acción del gobierno rara vez se aplica en su conservación en todo el Neotrópico.
Un ejemplo sorprendente de esto se relaciona con el único reptil en peligro crítico en Belice: la tortuga Hickatee Dermatemys mawii. Aunque es probable que la especie se extinga, todavía se recolecta tradicionalmente por su valor culinario, mientras que su caza está prohibidasolo en mayo
En conclusión, los autores señalan que es crucial prestar mucha atención a la actividad antropogénica y las posibles repercusiones que puede tener sobre las especies nativas. Con esfuerzos extensos y activos para estudiar la herpetofauna mesoamericana, se pueden implementar y enfocar esfuerzos de conservación adecuados.
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