¿Diría que es físicamente más activo, menos activo o casi tan activo como otras personas de su edad?
Su respuesta podría estar vinculada a su riesgo de muerte prematura en las próximas décadas, sin importar cuán físicamente activo sea realmente, según la investigación de los académicos de Stanford, Octavia Zahrt y Alia Crum.
La investigación, que aparece el 20 de julio en Psicología de la salud , encuentra que las personas que piensan que son menos activas que otras en un grupo de edad similar mueren más jóvenes que aquellas que creen que son más activas, incluso si sus niveles de actividad reales son similares.
"Nuestros hallazgos coinciden con un creciente cuerpo de investigación que sugiere que nuestra mentalidad, en este caso, las creencias sobre cuánto ejercicio hacemos en relación con los demás, puede desempeñar un papel crucial en nuestra salud", dijo Crum.
Potentes efectos de percepción
Crum, profesor asistente de psicología, y Zahrt, candidato a doctorado en la Graduate School of Business, analizaron encuestas de más de 60,000 adultos estadounidenses de tres conjuntos de datos nacionales. Las encuestas documentaron los niveles de actividad física, salud y personal de los participantesantecedentes, entre otras medidas. En una de las muestras, los participantes usaron un acelerómetro para medir su actividad durante una semana.
Zahrt y Crum estaban interesados en una pregunta en particular: "¿Diría que es físicamente más activo, menos activo o tan activo como otras personas de su edad?"
Luego, los investigadores vieron los registros de defunción de 2011, 21 años después de que se realizó la primera encuesta. Controlando la actividad física y utilizando modelos estadísticos que tenían en cuenta la edad, el índice de masa corporal, las enfermedades crónicas y otros factores, descubrieron que las personas quecreía que eran menos activos que otros, tenían hasta un 71 por ciento más de probabilidades de morir en el período de seguimiento que las personas que creían que eran más activas que sus compañeros.
¿Encajar en la granja?
Gran parte de la inspiración del estudio se derivó de la experiencia de Zahrt cuando llegó a Stanford. Zahrt, una nativa de Alemania que anteriormente estudió en Francia e Inglaterra, se había mantenido en forma yendo en bicicleta a la escuela y haciendo viajes ocasionales al gimnasio.
Pero en Stanford, Zahrt dijo que parecía que "todos estaban increíblemente activos" y tal vez ella no estaba haciendo tanto ejercicio como debería.
"De repente, sentí que había hecho algo mal todos estos años", dijo Zahrt. "Me sentía insalubre y estaba estresado por incluir más ejercicio en mi apretada agenda. Realmente tenía una mentalidad negativa".
Mientras tomaba una clase de psicología de la salud impartida por Crum, Zahrt aprendió más sobre los efectos de la mentalidad en los resultados de salud. Por ejemplo, la investigación previa de Crum muestra que los beneficios para la salud que las personas obtienen de las actividades cotidianas dependen en parte de su mentalidad:es decir, si creen o no que están haciendo un buen ejercicio. En su estudio de 2007, Crum hizo que un grupo de asistentes de habitaciones de hotel supieran que la actividad que realizaban en el trabajo cumplía con los niveles recomendados de actividad física. A través de este cambio de mentalidad, los trabajadores, muchos de los cuales se habían percibido previamente como inactivos, experimentaron reducciones en el peso, la grasa corporal y la presión arterial, entre otros resultados positivos. Zahrt se preguntó si muchas personas, como ella, tenían mentalidades negativas sobre sus niveles de actividad física debido a la comparación social con máspares activos, y si esto podría estar perjudicando su salud. Su trabajo de clase sobre este tema provocó la colaboración que condujo al estudio publicado.
Cómo nos influyen las mentalidades
Zahrt y Crum ofrecen posibles explicaciones para mentalidades y percepciones que tienen efectos tan poderosos sobre la salud. Una es que las percepciones pueden afectar la motivación, tanto positiva como negativamente. Aquellos que son conscientes de sus niveles de actividad saludable, como los asistentes de habitaciones de hotel enEstudio de 2007 de Crum: puede desarrollarlos y hacer más ejercicio. Es más probable que aquellos que se consideran no aptos permanezcan inactivos, alimentando sentimientos de miedo, estrés o depresión que afectan negativamente su salud.
Los investigadores también citan la influencia establecida de los efectos placebo, donde los pacientes que piensan que están recibiendo un tratamiento experimentan cambios fisiológicos sin recibir el tratamiento real. De la misma manera, las personas que creen que están haciendo un buen ejercicio pueden experimentar más beneficios fisiológicos de suhacer ejercicio que aquellos que creen que no están haciendo suficiente ejercicio.
"Los efectos del placebo son muy fuertes en medicina. Es lógico esperar que también desempeñen un papel en la configuración de los beneficios de la salud del comportamiento", dijo Crum.
Los investigadores enfatizan que el estudio es de naturaleza correlacional y, por lo tanto, no prueba que las percepciones de inactividad causen una muerte más temprana. Sin embargo, otra investigación experimental, como el estudio de Crum de 2007, sugiere una naturaleza causal del vínculo entre las cantidades percibidas.de ejercicio y resultados de salud.
Tomando en serio la mentalidad
"Tanto esfuerzo, especialmente en campañas de salud pública, está orientado a motivar a las personas a cambiar su comportamiento: comer más sano, hacer más ejercicio y estresarse menos", dijo Crum. "Pero una variable importante se queda fuera de la ecuación: la gentementalidades sobre esos comportamientos saludables "
De hecho, un volumen creciente de investigación de Crum y otros laboratorios muestra que las percepciones y la mentalidad predicen la salud y la longevidad, por ejemplo, en los ámbitos del estrés, la dieta y la obesidad.
Que nuestra mentalidad podría tener efectos tan potentes en nuestra fisiología puede parecer provocativo e improbable a primera vista, pero Crum nos recuerda que no deberíamos sorprendernos por estos resultados teniendo en cuenta las "experiencias cotidianas donde nuestras creencias o un pensamiento simple tienenefectos palpables y fisiológicos "
"En el caso del estrés, un pensamiento acerca de que algo va mal puede hacernos sudar o [temblar] o aumentar nuestro ritmo cardíaco", continuó Crum. "Con la excitación sexual, un simple pensamiento o idea puede tener efectos físicos inmediatos.Experimentamos estas cosas con regularidad y, sin embargo, no las catalogamos como algo importante. Por cualquier razón, dualismo o priorización del material, tendemos a ignorar el hecho de que nuestros pensamientos, mentalidades y expectativas están moldeando nuestro día a día.fisiología."
¿Cómo pueden las personas usar este hallazgo? Muchos estadounidenses piensan que el ejercicio vigoroso en un gimnasio es la única forma de alcanzar un nivel de actividad adecuado, según Zahrt y Crum. Pero teniendo en cuenta y sintiéndose bien con las actividades que realiza todos los días,como subir las escaleras, caminar o andar en bicicleta al trabajo, o limpiar la casa, podría ser un primer paso fácil para que todos beneficien su salud.
"Es hora de que comencemos a tomar más en serio el papel de la mentalidad en la salud", dijo Crum. "En la búsqueda de la salud y la longevidad, es importante adoptar no solo comportamientos saludables, sino también pensamientos saludables".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Milenko Martinovich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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