Si una población de pumas peligrosamente endogámica en el sur de California va a sobrevivir en el futuro, debe satisfacerse una necesidad urgente de conectividad genética, según dos documentos científicos de un equipo de investigadores coordinados por la Universidad de California, Davis, y que involucran a científicosen la Universidad de Wyoming y la Universidad de Massachusetts-Amherst.
El primer artículo, publicado en la revista Royal Society Open Science en mayo, informa que la población de pumas de unos 20 adultos en las montañas de Santa Ana tiene la diversidad genética más baja jamás reportada para los pumas además de la pantera de Florida, que casi se extinguió por causas genéticas.
El aislamiento de los pumas se debe principalmente a la urbanización circundante de Los Ángeles y San Diego.
"La única esperanza para los movimientos de puma dentro y fuera de las montañas de Santa Ana es cruzar la I-15, una carretera interestatal de ocho a 10 carriles, que representa una barrera importante para los pumas que intentan migrar entre Santa AnaLas montañas y las montañas peninsulares orientales rurales ", dijo el autor principal Kyle Gustafson, un genetista de conservación posdoctoral de la Universidad de Wyoming.
Los investigadores de la Universidad de Wyoming llevaron a cabo análisis genéticos de pumas radiocollared y no collared para desarrollar un pedigrí multigeneracional. Esto mostró dónde nacieron los pumas y sus descendientes, y si migraron y se reprodujeron con éxito después de cruzar la I-15, que separa las montañas de Santa Ana.de otras cadenas montañosas al este.
El poder de uno
Aunque siete machos cruzaron la I-15 en los últimos 20 años, solo uno, el puma macho # 86 M86, pudo producir descendencia exitosamente en Santa Anas después de migrar de la población genéticamente diversa al este.produciendo un total de 11 descendientes detectados, M86 rápidamente diseminó genes únicos en la población endogámica, lo que redujo el nivel de endogamia y aumentó significativamente la diversidad genética.
Desafortunadamente, M86 fue atropellado por un automóvil entre 2014 y 2015, y más de la mitad de sus descendientes han fallecido o están en cautiverio.
"Esto es consistente con las tasas de mortalidad que encontramos anteriormente en la región", dijo Winston Vickers, un veterinario de vida silvestre del Centro de Salud de Vida Silvestre Karen C. Drayer de UC Davis que realizó la mayor parte de la investigación de campo ". Sólo otro migrante, llamadoM119, permanece en las montañas de Santa Ana, pero no está claro si está vivo o si tiene descendencia ".
La autora principal Holly Ernest, genetista de poblaciones de vida silvestre y veterinaria investigadora de la Universidad de Wyoming, dijo que al introducir nuevo material genético y elevar el nivel de diversidad genética en esta población, ese león de montaña macho, M86, realizó lo que equivale aun "rescate genético"
"Nuestro estudio también muestra qué tan rápido se perdió su genética por los altos niveles de mortalidad de su descendencia", dijo Ernest. "Un mensaje aquí es que esta población necesita ayuda para recuperar una genética saludable y persistir en el paisaje del sur de California. Esa ayuda puedevienen en forma de unas pocas personas a lo largo del tiempo agregando 'sangre nueva' a la población ".
La conectividad es clave
El segundo artículo, publicado esta semana en la revista PLOS UNO , proporciona una posible solución a este problema. En él, los investigadores proponen una red de conservación para los pumas que abarcan las montañas de Santa Ana y las montañas peninsulares orientales.
Utilizando datos genéticos y datos de pumas con collar de radio GPS, este análisis identificó parches críticos de hábitat, corredores de movimiento y ubicaciones clave de cruce de carreteras en la I-15 que permitirían que los pumas persistan y aumenten la diversidad genética.
"Sin la continua emigración a las montañas de Santa Ana por los pumas provenientes del este de la I-15, se espera que se reanude la diversidad genética y la endogamia continua", dijo el veterinario Walter Boyce, codirector de la Montaña del Sur de California del Centro de Salud de Vida SilvestreEstudio de leones con Vickers.
Las áreas protegidas en el sur de California actualmente cubren alrededor del 50 por ciento de esta red de conservación de pumas propuesta. La incorporación de nuevas áreas clave en los condados de Orange, Riverside y San Diego aumentaría las áreas protegidas a casi el 80 por ciento. Protección del hábitat, junto con estructuras de cruce de vida silvestre yse necesitará cercado de vida silvestre para promover el paso seguro de los pumas a través de la I-15 y asegurar un flujo genético adecuado.
"El sistema actual de áreas protegidas no es suficiente para garantizar la supervivencia de los pumas en el sur de California", dijo la autora principal Katherine Zeller, bióloga de vida silvestre en la Universidad de Massachusetts-Amherst. "Sin vías adicionales para que los pumas se muevan de manera segura entre grandesbloques de hábitat, estas poblaciones continuarán viendo una disminución en el flujo de genes, así como altas tasas de mortalidad, lo que disminuirá sus posibilidades de supervivencia a largo plazo en la región.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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