Dos poblaciones aisladas de leones de montaña en las montañas de Santa Ana y Santa Mónica del sur de California están en riesgo de extinción local, tal vez tan pronto como dentro de 50 años, según un estudio publicado en la revista Aplicaciones ecológicas .
El estudio mostró que el riesgo de extinción se debe a la baja diversidad genética y mortalidad que afecta la estabilidad de la población. La mortalidad de los leones de montaña a menudo es causada por humanos, pero también puede ser el resultado de cambios en el medio ambiente, como incendios forestales y fluctuaciones en las presasdensidad.
Las dos poblaciones de leones de montaña en el paisaje dominado por los humanos del sur de California están aisladas por autopistas y desarrollo. Para el estudio, el autor principal John Benson de la Universidad de Nebraska y coautores de la UCLA, la Universidad de California, Davis,El Servicio de Parques Nacionales, la Universidad de Washington, la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad de Wyoming utilizaron modelos de viabilidad de la población para predecir las posibilidades de extinción por factores de riesgo genéticos y demográficos.
"Es fácil leer nuestro artículo como otra historia pesimista sobre la vida silvestre amenazada por las acciones humanas, y en un sentido que es cierto", dijo Benson. "Sin embargo, también hay un mensaje más optimista en el sentido de que nuestro modelo predijo queestas poblaciones pueden persistir con aumentos relativamente modestos en la conectividad del paisaje. Si podemos mantener poblaciones saludables de leones de montaña, una especie que deambula ampliamente y requiere espacios tan grandes, aquí en el gran Los Ángeles, que es un buen augurio para nuestra capacidad de conservar grandescarnívoros en cualquier parte "
INGERIR UNA PREOCUPACIÓN
Ambas poblaciones de leones de montaña tienen una diversidad genética muy baja como resultado de la endogamia, lo cual es inevitable dada la falta de conectividad entre las cadenas montañosas y las áreas circundantes.
Se espera que la diversidad genética en estas dos poblaciones disminuya rápidamente en los próximos 50 años, lo que genera preocupación por la depresión endogámica, un fenómeno en el que la supervivencia y la reproducción de los animales disminuyen debido a la baja diversidad genética. Cuando los investigadores simularon los efectos deLa depresión endogámica en las dos poblaciones, el modelo predijo que la extinción rápida era casi segura.
El modelo predijo dinámicas generalmente similares en las dos poblaciones, pero la investigación también reveló diferencias impulsadas por un mayor tamaño de la población y una mayor mortalidad en las montañas de Santa Ana.
ESFUERZOS EN CURSO, MÁS NECESARIOS
"Nuestra investigación ha demostrado que los leones de montaña en la cordillera costera de Santa Ana están en riesgo principalmente por la restricción de su movimiento a través de la Interestatal 15, y sus altas tasas de mortalidad por colisiones de vehículos y por haber sido asesinados después de haber matado a mascotas sin protección oganado ", dijo T. Winston Vickers, coautor del informe y veterinario asociado de la Universidad de California, Centro de Salud de Vida Silvestre Karen C. Drayer de Davis." Se están realizando esfuerzos con ingenieros de carreteras para mejorar las estructuras de cruce de vida silvestre o construir nuevas en ambaslas autopistas I-15 y 101 para mejorar el movimiento dentro y fuera de ambas cadenas montañosas ".
La investigación destacó que la conservación de los grandes carnívoros, incluidos los leones de montaña, se puede lograr dentro de los paisajes urbanizados. Pero esto requiere esfuerzo. La protección de la tierra, la conexión entre las tierras y las estrategias para promover la convivencia con los humanos son necesarias para evitar la extinción de estos depredadores principales.
"Fue interesante ver las diferencias entre las dos poblaciones, como las tasas de mortalidad más altas en Santa Anas, y aleccionador ver las tasas rápidas de extinción predichas para ambas poblaciones si se presenta una depresión endogámica grave", dijoautor y ecologista de vida silvestre del Servicio de Parques Nacionales, Seth Riley, que ha estado estudiando leones de montaña en las montañas de Santa Mónica desde 2002. "Sin embargo, también es muy alentador ver cuánta diferencia puede hacer el aumento de la conectividad para estas poblaciones aisladas".
La investigación en las montañas de Santa Ana fue apoyada por el Departamento de Parques y Recreación del Estado de California, el Departamento de Pesca y Caza de California, The Nature Conservancy, Fundación McBeth, Fundación Anza Borrego, Reserva Natural del Condado de Orange, Fundación Nacional de Ciencias, Foothill / EasternAgencia del Corredor de Transporte, Programa de Mitigación Ambiental de la Asociación de Gobiernos del Condado de San Diego, Fundación San Diego, Fondo de Conservación Felidae, Fundación Mountain Lion, Fundación Meseta de Santa Rosa, Instituto de Estudios de Vida Silvestre y donantes privados.
El Centro La Kretz para la Ciencia de la Conservación de California en UCLA y el Servicio de Parques Nacionales proporcionaron fondos importantes para el trabajo de John Benson en este proyecto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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