Investigadores del Trinity College de Dublín han descubierto una porción de tierra en un antiguo valle en Marte que parece haber sido inundada por agua en un pasado no muy lejano. Al hacerlo, han identificado un objetivo principal para comenzar a buscarformas de vidas pasadas en el planeta rojo.
Los hallazgos acaban de ser publicados en Cartas de investigación geofísica , por la Dra. Mary Bourke de Trinity, y su colega, la profesora Heather Viles, de la Universidad de Oxford.
El Dr. Bourke dijo: "En la Tierra, los campos de dunas del desierto se inundan periódicamente de agua en áreas de aguas subterráneas fluctuantes y donde se encuentran lagos, ríos y costas en las proximidades. Estas inundaciones periódicas dejan patrones reveladores detrás de ellos".
"Puedes imaginar nuestra emoción cuando escaneamos imágenes satelitales de un área en Marte y vimos esta misma tarjeta de visita estampada, lo que sugiere que el agua había estado presente en el pasado relativamente reciente"
En un estudio de teledetección del desierto de Namib, los investigadores habían observado previamente estos patrones - 'estrías arqueadas' - en la superficie entre las dunas de arena migratorias. El trabajo de campo posteriormente mostró que estas estrías arqueadas eran el resultado de sedimentos de dunas que habían sido geoquímicamentecementados por las sales que quedan al evaporar el agua subterránea. Estos sedimentos de dunas luego se vuelven relativamente inmóviles, lo que significa que quedan atrás a medida que las dunas continúan migrando a favor del viento.
El Dr. Bourke agregó: "Siguiendo nuestro trabajo en Namibia, planteamos la hipótesis de que en Marte, las estrías arqueadas similares expuestas en la superficie entre las dunas también son indicios de niveles fluctuantes de agua subterránea salada, durante un tiempo en que las dunas migraban activamente por el valle."
"Estos hallazgos son muy significativos. En primer lugar, las dunas de arena marcianas muestran evidencia de que el agua pudo haber estado activa cerca del ecuador de Marte, posiblemente en un pasado no muy lejano. Y en segundo lugar, esta ubicación ahora es un objetivo geológico potencialpara detectar formas de vidas pasadas en el Planeta Rojo, lo cual es importante para aquellos involucrados en la selección de sitios para futuras misiones "
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Materiales proporcionado por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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