Los orígenes de la innovación humana se han buscado tradicionalmente en los pastizales y las costas de África o en los ambientes templados de Europa. Los ambientes más extremos, como las selvas tropicales de Asia, se han pasado por alto en gran medida, a pesar de su profunda historia de ocupación humana.Un nuevo estudio proporciona la evidencia más temprana del uso del arco y la flecha, y tal vez la confección de ropa, fuera de África hace ~ 48-45,000 años, en los trópicos de Sri Lanka.
La isla de Sri Lanka en el Océano Índico, justo al sur del subcontinente indio, es el hogar de los primeros fósiles de nuestra especie, el Homo sapiens, en el sur de Asia. También conserva evidencia clara de la ocupación humana y el uso de la selva tropicalEntornos fuera de África desde hace ~ 48,000 a 3,000 años, refutando la idea de que estos ambientes supuestamente pobres en recursos actuaron como barreras para la migración de los humanos del Pleistoceno. La pregunta sobre cómo los humanos obtuvieron exactamente los recursos de la selva tropical, incluidas las fuentes de alimentos de rápido movimiento comomonos y ardillas - sigue sin resolverse
En este nuevo estudio, publicado en Avances científicos , un equipo internacional de investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana MPI-SHH en Alemania, la Universidad Griffith en Australia y el Departamento de Arqueología, Gobierno de Sri Lanka, presentan evidencia del uso más temprano del arcode humanos en cualquier lugar fuera de África. Con ~ 48,000 años de antigüedad, estas herramientas son anteriores a la primera tecnología similar encontrada en Europa. Evidencia clara para su uso en las puntas de flecha conservadas en los huesos muestra que probablemente fueron utilizadas para cazar difíciles-capturar presas de la selva tropical. No solo eso, sino que los científicos muestran que otras herramientas óseas pueden haber sido utilizadas para hacer redes o ropa en entornos tropicales, alterando dramáticamente los supuestos tradicionales sobre cómo ciertas innovaciones humanas estaban vinculadas con requisitos ambientales específicos.
¿Cazar al aire libre y refugiarse del frío?
Los productos culturales europeos en forma de arte rupestre, esculturas de huesos asombrosamente detalladas, tecnologías de herramientas óseas y ropa a medida se han considerado con frecuencia como el pináculo del desarrollo cultural humano del Pleistoceno tardío. Allí, las innovaciones simbólicas y tecnológicas se han visto como claveMecanismos de supervivencia que equipan a las poblaciones en expansión para enfrentar climas fríos del norte. Mientras tanto, los descubrimientos de la tecnología más antigua de arco y flecha y los comportamientos artísticos o simbólicos en pastizales abiertos o entornos costeros en África han enmarcado los entornos marinos y de 'sabana', respectivamente, como impulsores clave detrásCaza temprana y experimentos culturales por humanos del Pleistoceno en su patria evolutiva.
Como coautor del nuevo estudio, Patrick Roberts, del MPI-SHH, argumenta que "este enfoque tradicional ha significado que otras partes de África, Asia, Australasia y las Américas a menudo han sido marginadas en las discusiones sobre los orígenesde la cultura material, como los nuevos métodos de caza de proyectiles o las innovaciones culturales asociadas con nuestra especie ". Sin embargo, los últimos veinte años han resaltado cómo los humanos del Pleistoceno ocuparon y se adaptaron a una variedad de ambientes extremos a medida que migraron más allá de África, incluidos los desiertos,ajustes de altitud y selvas tropicales como las de Sri Lanka.
Una casa tropical
El nuevo estudio vio a los científicos recurrir a la cultura material bellamente conservada de la cueva de Fa-Hien Lena, en el corazón de los bosques de la zona húmeda de Sri Lanka. Como dice el coautor Oshan Wedage, PhD en MPI-SHH, "Fa-Hien Lena se ha convertido en uno de los sitios arqueológicos más importantes del sur de Asia desde la década de 1980, preservando los restos de nuestra especie, sus herramientas y sus presas en un contexto tropical ". Algunos de los principales hallazgos del sitio incluyen notables singles y duplicadosSe utilizaron herramientas óseas puntiagudas que los científicos sospechaban que se utilizaban en la explotación de los recursos tropicales. Sin embargo, faltaba una prueba directa en ausencia de un análisis microscópico detallado de alta potencia.
Michelle Langley, de la Universidad Griffith, autora principal del nuevo estudio, es experta en el estudio de rastros microscópicos del uso de herramientas y la creación de cultura de material simbólico en contextos del Pleistoceno. Aplicación de métodos de vanguardia al material Fa-Hien Lenaconfirmó la hipótesis de los investigadores. Como dice Langley, "las fracturas en los puntos indican daños por impacto de alta potencia, algo que generalmente se ve en el uso de la caza de animales con arco y flecha. Esta evidencia es anterior a hallazgos similares en el sudesteAsia hace 32,000 años y actualmente es la primera evidencia clara del uso del arco y la flecha más allá del continente africano ".
La evidencia de la innovación humana temprana no se detuvo allí. Aplicando el mismo enfoque microscópico a otras herramientas óseas, el equipo identificó implementos que parecen haber estado asociados con la pesca de agua dulce en las corrientes tropicales cercanas, así como el trabajo de la fibra para hacerredes o ropa ". También encontramos evidencia clara de la producción de cuentas de colores de ocre mineral y la fabricación refinada de cuentas de concha comercializadas desde la costa, a una edad similar a otros materiales de 'señalización social' encontrados en Eurasia y el sudeste asiático, aproximadamenteHace 45,000 años ", dice Michelle Langley. Juntos, esto revela una red social humana temprana y compleja en los trópicos del sur de Asia".
Un juego de herramientas flexible para nuevos terrenos de caza
El nuevo estudio destaca que los arqueólogos ya no pueden vincular desarrollos tecnológicos, simbólicos o culturales específicos en humanos del Pleistoceno a una sola región o entorno. "La evidencia de Sri Lanka muestra que la invención de arcos y flechas, vestimenta y simbólicosla señalización se produjo varias veces y en diferentes lugares, incluso dentro de las selvas tropicales de Asia ", dice el coautor Michael Petraglia del MPI-SHH. Además del aislamiento en ambientes fríos, la ropa también puede haber ayudado contra los mosquitos tropicales", yen lugar de simplemente cazar mamíferos de pastizales grandes ", agrega el arqueólogo del zoológico Noel Amano, otro coautor de MPI-SHH," los arcos y las flechas ayudaron a los humanos a obtener primates y roedores pequeños que habitan en los árboles ".
Si bien los arqueólogos se han centrado durante mucho tiempo en la singularidad de los marcadores europeos de la modernidad conductual, el nuevo estudio es parte de una creciente conciencia de que muchas regiones del mundo vieron emerger nuevas y complejas tecnologías extraordinarias al final del Paleolítico ".el tiempo muestra un ingenio extraordinario y la capacidad de explotar una variedad de entornos nuevos ", señala Nicole Boivin, directora de MPI-SHH y coautora del estudio." Estas habilidades les permitieron colonizar casi todos los continentes del planeta hace unos 10.000 años, estableciendoclaramente en el camino de ser la especie global que somos hoy "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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