La acidificación de los océanos y la medida en que las especies marinas pueden hacer frente a los bajos niveles de pH en los mares de la Tierra, podrían tener una influencia significativa en el cambio de la distribución de los animales marinos en respuesta al calentamiento climático.
Este es uno de los hallazgos de un nuevo estudio histórico que ha tomado un primer enfoque integrador a escala global del tema, que reúne la genética de poblaciones, el crecimiento, la mineralogía de conchas y los datos metabólicos para los caracoles marinos encontrados en el Atlántico Norte.
Publicado en este mes Comunicaciones de la naturaleza , el informe, Adaptación regional define la sensibilidad a la futura acidificación de los océanos, revela que las poblaciones en los límites del rango norte y sur son las más sensibles a la acidificación de los océanos, y las menos propensas a ser capaces de lidiar con implicaciones significativas para la biogeografía y la diversidad.
Científicos de la Universidad de Quebec en Rimouski UQAR, Canadá, la Universidad de Plymouth, el Laboratorio Marino de Plymouth y la Universidad de Birmingham, lanzaron el proyecto en 2010 con fondos de varias fuentes, incluida la Investigación del Medio Ambiente NaturalPrograma de Investigación de Acidificación Oceánica del Reino Unido del Consejo.
El líder del proyecto, el Dr. Piero Calosi, del Departamento de Biología, Química y Geografía de la UQAR, dijo: "Está bien establecido que la respuesta fisiológica de un organismo a la temperatura es un determinante importante de la distribución de especies, lo que a su vez puede determinar la sensibilidad depoblaciones y especies al calentamiento global. En contraste, se sabe poco acerca de cómo otros grandes impulsores del cambio global, como la acidificación de los océanos, ayudarán a dar forma a las distribuciones de especies en el futuro ".
El equipo probó el bígaro común Littorina littorea, un caracol intermareal que tiene una amplia distribución latitudinal, de seis poblaciones que viven a lo largo de la costa europea del Atlántico Norte, incluidas las regiones templadas cálidas, templadas frías y subpolares.
Las muestras se transportaron al Centro de Investigación de Biología y Ecología Marina de la Universidad de Plymouth y se mantuvieron en acuarios que contenían agua de mar que representa los niveles actuales pH 8.0 o un pH bajo previsto para el año 2100 pH 7.6.
Tras el análisis, los científicos descubrieron una gama de impactos que incluía tasas marcadamente más altas de disolución y degradación de conchas en todas las muestras mantenidas en condiciones de pH bajo, causadas por las condiciones corrosivas del agua. Esto fue particularmente marcado en los caracoles del subpolarregión, que se ha adaptado genéticamente a las aguas más frías.
Donde las poblaciones exhibieron diferencias claras fue en sus respuestas metabólicas a condiciones de pH bajo. Se descubrió que los caracoles de poblaciones templadas cálidas disminuían su metabolismo como una compensación entre el mantenimiento de sus sistemas fisiológicos y su capacidad de crecimiento, limitando en última instancia a estos últimos.Los caracoles de las poblaciones subpolares mantuvieron sus tasas metabólicas, pero aumentaron la cantidad de energía que pusieron en la mineralización de la cáscara, y los caracoles tomados de las aguas templadas frías pudieron aumentar su tasa metabólica, impulsando el mantenimiento de su crecimiento y de sus sistemas fisiológicos.a un mejor nivel que las otras poblaciones.
El Dr. Simon Rundle, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Marinas de la Universidad de Plymouth, dijo: "Tales diferencias de latitud en las 'estrategias' metabólicas pueden, en parte, ayudar a explicar el crecimiento reducido observado hacia los bordes del rango. Exposición a la acidificación del océano.se demostró que causaba una reducción en el metabolismo energético de los caracoles, y tales reducciones pueden conducir a una reasignación del presupuesto de energía lejos de las funciones fundamentales relacionadas con el estado físico ".
El profesor Stephen Widdicombe, Jefe de Ciencia en Ecología Marina y Biodiversidad del Laboratorio Marino de Plymouth, dijo: "Juntos, los hallazgos de este estudio sugieren que la sensibilidad relativa de las diferentes poblaciones de L. littorea a la futura acidificación del océano puede variar considerablementea través de su rango de extensión geográfica en el Atlántico nororiental a través de la adaptación local y regional, siendo las poblaciones más cercanas a los límites del rango las más sensibles ".
La Dra. Lucy Millicent Turner, de la Universidad de Plymouth, agregó: "Si la acidificación de los océanos selecciona genotipos sensibles y de rango de alcance, podría causar una reducción de los niveles de diversidad genética que podrían tener consecuencias de gran alcance para la capacidad de estas poblaciones".para responder y adaptarse aún más a otros factores estresantes locales y globales "
Los resultados, dicen los autores, también demuestran los riesgos de usar estudios de una sola población cuando se pretende predecir las respuestas de las especies y la comunidad a los impulsores ambientales globales.
"Podemos estar sobreestimando o subestimando actualmente el impacto de diferentes cambios ambientales en diferentes regiones climáticas", concluye el Dr. Calosi, "con esto tiene implicaciones importantes para el desarrollo de directivas y políticas para promover la preservación de la biodiversidad marina bajo el curso actualcambio global."
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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