Las regiones antárticas son laboratorios naturales para estudiar la biodiversidad y el impacto del cambio climático. En la Antártida, algunos ecosistemas marinos son particularmente vulnerables a la acidificación de los océanos debido a un exceso de CO 2 liberado a la atmósfera. Al estudiar los briozoos antárticos, los invertebrados marinos que viven en colonias y forman esqueletos mineralizados, pueden crear nuevas vistas para comprender los efectos de la acidificación oceánica global.
Esta es una de las conclusiones de un artículo publicado en la revista Serie de Progreso de Ecología Marina y firmado por Blanca Figuerola, investigadora del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias del Medio Ambiente e Instituto de Investigación de Biodiversidad de la UB IRBio, Piotr Kuklinski Instituto de Oceanología y Paul D. Taylor Museo de Historia Natural, Reino Unido.
acidificación del océano: una amenaza para los organismos marinos
A nivel global, el exceso de CO atmosférico 2 es absorbido por las aguas del océano y provoca cambios en la química del agua disminución del pH o acidificación del océano ". Los calcificadores marinos que viven en regiones polares son particularmente vulnerables a los efectos de la acidificación del océano, un progreso que está reduciendo su capacidad de mineralización yformando esqueletos de carbonato de calcio CaCO3 utilizados como una estructura protectora y de soporte contra los depredadores ", dice Blanca Figuerola, autora principal del estudio científico.
En estas especies, la capacidad de mineralización depende de las concentraciones de carbonato de calcio CaCO3 disuelto en la columna de agua, la temperatura y la presión de estas aguas. En particular, las aguas frías del Océano Austral muestran concentraciones más altas de CO 2 y menor en CaCO3, y esto reduce la disponibilidad del carbonato requerido para el proceso de calcificación.
Estudiando la mineralogía esquelética del briozoo
El equipo científico ha estudiado los efectos globales de la acidificación del océano en cuatro especies de briozoos antárticos F asciculipora ramosa, Lageneschara lyrulata, Systenopora contracta y Melicerita obliqua , ampliamente extendido y abundante alrededor de la Antártida en una amplia gama de profundidades. Además, estas especies pueden incorporar cantidades significativas de magnesio Mg al esqueleto. Según Figuerola, "los esqueletos con cantidades significativas de Mg son aún mássoluble y, en consecuencia, más susceptible a la acidificación del océano que los esqueletos que contienen niveles bajos de Mg ".
Las conclusiones del nuevo proyecto, que abordan por primera vez los cambios relacionados con la profundidad en los niveles de magnesio en los briozoos antárticos, sugieren que otros factores ambientales y biológicos además del pH podrían tener una influencia más importante en la incorporación deMg en el esqueleto de estos organismos ". Solo Fasciculipora ramosa muestra una variabilidad significativa en el contenido de Mg en diversas profundidades, y esto nos hace pensar que otros factores ambientales y biológicos pueden tener una influencia variable dependiendo de la especie ", dice Blanca Figuerola.
"Ahora necesitamos probar esta hipótesis en otras especies y también en las mismas especies estudiadas pero en rangos de profundidad más amplios y en otras áreas antárticas porque el valor de pH mínimo puede variar en profundidad dependiendo del área en la que se encuentren. Con todo esto,queremos evaluar la variabilidad batimétrica en el contenido de Mg porque los factores relacionados con la profundidad tienen el potencial de proporcionar un análogo para futuros cambios en la mineralogía esquelética de los organismos marinos calcificadores. Esto se debe a que el pH del océano disminuye en profundidad con un valor mínimode <7,7, que está relacionado con el pH esperado en la superficie del océano en los próximos 85 años.
Protección de arrecifes marinos, protección de la biodiversidad
los esqueletos de Bryozoan, como los corales, generalmente construyen la estructura básica de pequeños arrecifes aislados conocidos como arrecifes de parche y contribuyen a la formación de los arrecifes de coral conocidos, ecosistemas frágiles que son sensibles a la acidificación del océano. Estos ecosistemas tienen una gran ecologíay valor social gracias a su biodiversidad y los servicios ecosistémicos que brindan: creación de hábitats utilizados como áreas de reproducción, alimentación y refugio para muchas especies que tienen un interés comercial ". Por lo tanto, el impacto negativo de la acidificación de los océanos en estos organismos también puede tenerconsecuencias negativas para otras especies marinas de niveles tróficos más altos "advierte Blanca Figuerola.
El investigador de la UB continuará el estudio sobre briozoos marinos en diferentes áreas del Ártico y la Península Antártica, uno de los lugares de calentamiento más rápido en la Tierra, dentro de un nuevo proyecto, que Figuerola dirigirá en el Instituto de Oceanología Polonia con el apoyodel Centro de Estudios Polares.Figuerola es uno de los miembros del proyecto Distantcom, que es la continuación de los proyectos Ecoquim y Actiquim, dirigido por la profesora Conxita Àvila Facultad de Biología-IRBio para estudiar ecología química, filogenia, filogeografía yecología trófica de las comunidades de invertebrados marinos en la Antártida. En el nuevo proyecto, que la Dra. Conxita Àvila es colaboradora, estudiará muestras de briozoos recolectados durante la última campaña antártica DISTANTCOM-1, lanzada en diciembre de 2015.
Vale la pena recordar que el equipo de UB e IRBio liderado por Conxita Àvila ha contribuido al descubrimiento del primero Osedax gusano devorador de huesos en el continente antártico y el Mediterráneo, el nemerteano Antarctonemertes riesgoae, que tiene un comportamiento reproductivo extraño y el anélido diapason de Parougia , una nueva especie descubierta en la Isla Decepción, entre otras, en las Islas Shetland del Sur en el Océano Austral.
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Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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