La investigación dirigida por la Universidad Nacional Australiana ANU ha descubierto nuevos conocimientos sobre cómo el genoma humano supera la rutina diaria con la ayuda de proteínas de unión al ARN, en un descubrimiento que podría conducir a la curación de las enfermedades cardíacas.
El investigador principal, el profesor Thomas Preiss de la Escuela de Investigación Médica John Curtin de la ANU, dijo que el hallazgo abre nuevas vías de investigación sobre los ARN: copias de corta duración de la información genética almacenada en el ADN.
"Al estudiar cómo las interacciones ARN-proteína gobiernan la función del genoma en el corazón, vimos potencial tanto para la generación de conocimiento como, en última instancia, para el desarrollo de una nueva terapia", dijo el profesor Preiss.
"Así que nos esforzamos por establecer una colección de proteínas de unión a ARN activas en las células del músculo cardíaco". La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte en Australia, con un promedio de una muerte por enfermedad cardíaca en Australia cada 27 minutos.
Toda la vida celular usa ADN para almacenar información genética y transmitirla de generación en generación. Pero la información es inútil a menos que se copie en moléculas de ácido nucleico químicamente similares pero más versátiles llamadas ARN.
El ARN lleva el código para fabricar proteínas, los ladrillos y el cemento de la vida, pero también tiene funciones reguladoras no codificantes que son particularmente importantes en seres arquitectónicamente complejos como los humanos.
"En los últimos años incluso hemos llegado a pensar en el genoma como una máquina productora de ARN", dijo el profesor Preiss.
"Mucha investigación está dirigida legítimamente a comprender el ARN. Pero el ARN no actúa solo, sino que funciona en coordinación con las proteínas de unión al ARN".
El equipo de investigación identificó más de mil de estas proteínas mediante el uso de métodos proteómicos innovadores, desarrollados por el profesor Matthias Hentze y sus colegas de EMBL, que es el laboratorio insignia de Europa para las ciencias de la vida.
Los nuevos métodos les permitieron atrapar proteínas en el acto de unirse al ARN y también identificar qué parte de la proteína estaba en contacto con el ácido nucleico. Esto los llevó a identificar nuevos tipos de superficies proteicas capaces de interactuar con el ARN.
El proceso permitió a los investigadores identificar cientos de proteínas que no se sabía que se unieran al ARN.
"Muchas de estas proteínas ya tienen un trabajo diario bien entendido, por ejemplo, en el metabolismo celular, y sin embargo, aquí estaban interactuando con el ARN. Ahora estamos tratando de entender por qué participan en esta actividad de pluriempleo", dijo el profesor Hentze.
El miembro del equipo de investigación, el Dr. Yalin Liao, también de la Escuela de Investigación Médica John Curtin, dijo que el proyecto reveló que docenas de enzimas metabólicas se unían al ARN.
"Comenzamos con este proyecto pensando que encontraríamos nuevas proteínas que ayuden al ARN a funcionar. Pero ahora también estamos considerando que en algunos casos podría haber ARN que ayuden a la proteína a funcionar", dijo el Dr. Liao.
"Nuestro compendio de proteínas de unión a ARN en el corazón proporcionará muchos ángulos nuevos para la investigación y, en última instancia, podría conducir a una cura para las enfermedades cardíacas".
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Australia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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