La mayoría de las personas conocen los programas informáticos de código abierto. Estos programas gratuitos, accesibles para cualquier persona, difunden la tecnología a rincones distantes del mundo. Sin embargo, las innovaciones de vanguardia tienen un precio. Como resultado, muchas compañías de software licenciansu trabajo.
Estas mismas preocupaciones existen dentro del campo del desarrollo de semillas. Algunos investigadores de plantas apoyan el libre intercambio de nuevas variedades de semillas y plantas. Hacerlo, argumentan, beneficia tanto a los fitomejoradores como a los agricultores. Considerar que la "propiedad intelectual" de las semillas puede parecer perjudiciala este libre intercambio de información.
Pero todas las monedas tienen dos caras. Stephen Smith y un equipo de la Universidad Estatal de Iowa examinaron el impacto de la protección de la propiedad intelectual en un nuevo estudio. Smith es profesor de agronomía y científico visitante en ciencia de semillas. Los investigadores encontraron beneficios en la protección de la propiedad intelectualtanto los fitomejoradores como la sociedad.
El estudio de Smith relacionó las mejoras de los cultivos con el mejoramiento del bienestar económico, la salud y la nutrición de los consumidores. El estudio mostró que, en general, la protección de la propiedad intelectual beneficia tanto a los obtentores como a la sociedad ". La métrica utilizada para medir el éxito como resultado de la plantala mejora genética fue una innovación genética óptima ", dice Smith," que equiparamos con un bienestar social óptimo ".
"Las generaciones futuras dependerán de una agricultura adaptativa, productiva y sostenible", dice, "realizada en un entorno biológico saludable y diverso". Esa diversidad exige el desarrollo de más cultivos con mejores cualidades.
Según Smith, la protección de la propiedad intelectual es necesaria por varias razones. Primero, ayuda a los investigadores a atraer financiación. Esta financiación respalda investigaciones arriesgadas que de otra forma no serían posibles. Esta investigación puede conducir a mejores productos para los agricultores.
Segundo, la protección de la propiedad intelectual impulsa la investigación y el desarrollo de los cultivos. Esta innovación es vital para enfrentar los crecientes desafíos mundiales. La mayor demanda de cultivos, el cambio climático y los ataques de enfermedades y plagas son una realidad absoluta.
Finalmente, Smith dice: "La protección es esencial para ayudar a prevenir la apropiación indebida de variedades y la falsificación de productos". Dichas prácticas perjudican la capacidad de los agricultores para administrar sus negocios. También pueden conducir al fracaso de los cultivos si las semillas o variedades de cultivos están mal etiquetadas.
El estudio consideró varios factores. Descubrió que la "fuerza y duración" de la protección es clave para las compañías agrícolas al ajustar su programa de investigación. También se consideraron los costos de comprar o desarrollar reservas genéticas y nuevas tecnologías.
Sin protección, dice Smith, las empresas no tendrían ningún incentivo para producir variedades de plantas nuevas e innovadoras. "El financiamiento del sector privado no se produciría de manera sostenible sin la oportunidad de obtener cierto grado de exclusividad en la venta y los beneficios comerciales", explica Smith.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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