Un científico de Manchester ha contribuido a una revisión del análisis de alérgenos que tiene como objetivo mejorar la situación de las personas con alergias alimentarias, evitando el fraude alimentario y protegiendo a los consumidores.
Las alergias alimentarias son un problema de rápido crecimiento en el mundo desarrollado, que afectan hasta al 10% de los niños y el 2-3% de los adultos, sin embargo, los alérgenos siguen siendo difíciles de analizar con precisión, lo que dificulta legislar y gestionar el riesgo.
Un equipo, incluido el profesor Clare Mills del Instituto de Inflamación y Reparación de la Universidad de Manchester, ha publicado un documento de acceso abierto en la revista Analyst delineando una estrategia para abordar los desafíos clave de medición en el análisis de alérgenos.
El artículo aparece en una colección especial titulada 'Detectando la autenticidad e integridad de los alimentos', editado por el profesor Roy Goodacre y el Dr. David Ellis en el Instituto de Biotecnología de Manchester de la Universidad de Manchester.
El profesor Mills, presidente de Alergología Molecular y líder de los proyectos EuroPrevall e iFAAM, financiados por la UE, dijo: "Las personas con alergias alimentarias deben tener cuidado de evitar los alimentos ofensivos y deben confiar en el etiquetado de alérgenos. Las etiquetas de precaución 'pueden contener'es confuso y su uso debe estar mejor relacionado con la presencia de pequeñas cantidades de alérgenos que se sabe que causan una reacción en los individuos alérgicos a los alimentos ".
Habiendo aplicado previamente su experiencia y pericia para resolver un misterio en la cadena de suministro de especias, donde inicialmente se pensaba que el comino molido estaba contaminado con almendras en polvo, pero luego se demostró que estaba contaminado con rastros de una especia menos conocida, mahaleb, perteneciente a la misma familia de las nueces, el grupo propone una serie de medidas destinadas a mejorar el análisis de alérgenos en todos los alimentos.
Establecieron una 'gran visión' en el documento, con recomendaciones dirigidas principalmente a la Comisión Europea, la Dirección de Salud y Seguridad Alimentaria, DG Santé. Las recomendaciones consisten en: estudios bioinformáticos para identificar marcadores relevantes o proteínas alergénicas dentro de alergenosalimentos, desarrollo de métodos de referencia para estos alérgenos y, finalmente, materiales de referencia apropiados que en última instancia pueden respaldar las decisiones con respecto a los umbrales de alérgenos adecuados.
Se requerirá un esfuerzo internacional significativo y un enfoque interdisciplinario para lograr estos objetivos, pero el resultado sería una cadena alimentaria que sea confiable, resistente al fraude y, en última instancia, segura para los consumidores. El proyecto iFAAM brindará nuevos conocimientos y enfoques paraayuda a abordar las brechas identificadas en el documento, pero a medida que el proyecto ingresa en su último año, se hace evidente que queda mucho por hacer para mejorar la calidad del análisis de alérgenos. Esto es esencial para informar las decisiones sobre cuándo se deben aplicar las etiquetas de precaución o sise requieren retiros del producto.
Michael Walker, del Programa de Químicos del Gobierno en LGC y autor del artículo, dijo: "Si no cumplimos la promesa de la gestión de riesgos futuros de los alérgenos alimentarios por la falta de la capacidad de medir adecuadamente los alérgenos alimentarios, la comunidad analítica lo haráhan fallado en un desafío social significativo. Nuestras recomendaciones son complejas con la demanda de recursos asociada, pero rara vez surge un esfuerzo científico interdisciplinario tan emocionante como una solución a un problema socialmente relevante ".
La Universidad de Manchester está llevando a cabo un curso corto sobre Análisis y Gestión de Alérgenos Alimentarios, utilizando una unidad de aprendizaje combinado dirigida a profesionales y graduados que desean desarrollar sus habilidades prácticas y conocimientos teóricos en esta área.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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