La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa principal de muerte en los EE. UU., Según la Asociación de Alzheimer. No hay cura ni forma de frenar o prevenir la enfermedad. Pero los pacientes aún pueden beneficiarse de la rehabilitación física y cognitiva, y los investigadoresestán aprendiendo que la mímica puede ser una herramienta útil para ayudarlos a recuperar las habilidades perdidas.
"Los pacientes de Alzheimer todavía pueden imitar voluntariamente el movimiento de un objeto, así como el de un ser humano", dijo la Dra. Ambra Bisio. "Si esta capacidad todavía está en su lugar, un paciente podría volver a aprender cómo realizar acciones quese han vuelto difíciles debido a la enfermedad ".
La Dra. Ambra Bisio es investigadora postdoctoral en el Departamento de Medicina Experimental de la Universidad de Génova. Se especializa en cómo responde el cerebro al movimiento, en particular a los movimientos de otra persona. En colaboración con el profesor Thierry Pozzo del INSERM-U1093,mostró que los pacientes de Alzheimer aún pueden imitar un simple gesto de un ser humano o un punto en movimiento en la pantalla de una computadora, lo que sugiere que tales ejercicios pueden complementar las estrategias terapéuticas actuales. Sus resultados fueron publicados en Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia .
Copiar lo que está haciendo otra persona es un componente social básico que ayuda a las personas a aprender e interactuar con los demás ". Al replicar las acciones de su madre, un bebé aprende a relacionarse con las personas. Es el mismo principio cuando un estudiante de tenis aprendede su entrenador cómo ejecutar un servicio de tenis ", explicó Bisio." Nuestros resultados sugieren que la imitación podría usarse durante la rehabilitación de pacientes con Alzheimer ".
Al principio, no estaba claro si esta función cerebral cableada seguiría funcionando una vez que la enfermedad comenzara a pasar factura. El Alzheimer tiene una forma peculiar de devastar algunas funciones cerebrales y dejar otras intactas. El estudio de Bisio mostró que, enal menos durante las etapas leves de la enfermedad, los pacientes de Alzheimer conservaron esta capacidad de imitar. También encontraron que los pacientes se desempeñaban mejor con el entrenador humano que con la computadora.
Se están desarrollando métodos de capacitación basados en computadora para ofrecer una alternativa más simple a un terapeuta humano, cuya presencia puede distraer al paciente de la tarea en cuestión. Pero el valor de estos métodos es muy debatido.
Según los resultados de Bisio, es posible entrenar con una computadora, pero es probable que la respuesta sea mejor con un entrenador humano. Esto puede deberse a que la respuesta emocional que experimenta un paciente al interactuar con una persona real es aún más beneficiosa quedistrae.
"Debido a que el Alzheimer daña las partes del cerebro que vinculan la función motora y cognitiva, los tratamientos conductuales seguirán siendo importantes para los pacientes, incluso después de que se descubran los tratamientos farmacéuticos", agregó Bisio. Al brindar información sobre la capacidad continua de los pacientes para imitar acciones simples, Los resultados de Bisio ayudan a orientar mejores estrategias para rehabilitar pacientes en el futuro.
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Materiales proporcionados por Fronteras . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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