Alguien muere en algún lugar del mundo cada 10 segundos debido a la inactividad física: 3,2 millones de personas al año según la Organización Mundial de la Salud OMS. A partir de los 50 años, hay una disminución gradual no solo de la actividad física sino tambiénen habilidades cognitivas ya que los dos están correlacionados, pero ¿cuál de ellos influye en el otro? ¿La actividad física impacta en el cerebro o es al revés? Para responder a esta pregunta, investigadores de la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza, yEl Centro Nacional de Competencia en Investigación del NCCR Lives utilizó una base de datos de más de 100,000 personas de 50 a 90 años cuyas capacidades físicas y cognitivas se midieron cada dos años durante 12 años. Los hallazgos, que se publican en la revista Psicología de la salud , demuestre que, al contrario de lo que se pensaba anteriormente, las capacidades cognitivas evitan la inactividad mucho más que la actividad física, lo que evita la disminución de las capacidades cognitivas. Todo lo cual significa que debemos priorizar el ejercicio de nuestros cerebros.
La literatura en esta área ha estado analizando el impacto de la actividad física en las habilidades cognitivas durante varios años. "Se han establecido correlaciones entre estos dos factores, particularmente en términos de memoria, pero también con respecto al crecimiento y la supervivencia de nuevosneuronas ", comienza Boris Cheval, investigador del Centro Suizo de Ciencias Afectivas CISA de UNIGE." Pero nunca hemos probado formalmente qué es lo primero: ¿la actividad física previene una disminución de las habilidades cognitivas o viceversa? Eso es lo que queríamosverificar."
¿Qué vino primero: la gallina o el huevo?
Los estudios anteriores basados en la correlación entre la actividad física y las habilidades cognitivas postulaban que los primeros previenen el declive de los segundos. "Pero ¿qué pasa si esta investigación solo cuenta la mitad de la historia? Eso es lo que sugieren los estudios recientes, ya que demuestran que nuestro cerebro esinvolucrado cuando se trata de realizar actividad física ", continúa el investigador con sede en Ginebra.
Los investigadores de UNIGE probaron formalmente las dos opciones posibles utilizando datos de la encuesta SHARE Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa, una base de datos socioeconómicos a nivel europeo que abarca más de 25 países ". Las capacidades cognitivas y el nivel físicose evaluó la actividad de 105,206 adultos de 50 a 90 años cada dos años durante un período de 12 años ", explica Matthieu Boisgontier, investigador del Centro Nacional de Competencia en Investigación Lives NCCR Lives de Lives. Las habilidades cognitivas se midieron usando una fluidez verbalprueba nombrando tantos animales como sea posible en 60 segundos y una prueba de memoria memorizando 10 palabras y recitándolas después. La actividad física se midió en una escala de 1 "Nunca" a 4 "Más de una vez por semana".
Los investigadores de Ginebra emplearon estos datos en tres modelos estadísticos separados. En el primero, observaron si la actividad física predijo el cambio en las habilidades cognitivas con el tiempo; en el segundo, si las habilidades cognitivas predijeron el cambio en la actividad física; y en eltercero, probaron las dos posibilidades bidireccionalmente. "Gracias a un índice estadístico, encontramos que el segundo modelo se ajustaba con mayor precisión a los datos de los participantes", dice Cheval. El estudio demuestra, por lo tanto, que las capacidades cognitivas influyen principalmente en la actividad física.y no al revés, como la literatura hasta la fecha había postulado. "Obviamente, es un ciclo virtuoso, ya que la actividad física también influye en nuestras capacidades cognitivas. Pero, a la luz de estos nuevos hallazgos, lo hace en menor medida", señalaBoisgontier.
Retrasando una disminución inevitable
A partir de los 50 años, la disminución de las capacidades físicas y cognitivas es inevitable. Sin embargo, estos resultados indican que, al contrario de lo que alguna vez se pensó, si actuamos primero en nuestras habilidades cognitivas, podemos retrasar la disminución de este círculo virtuoso"Este estudio respalda nuestra teoría de que el cerebro tiene que hacer un esfuerzo real para salir de un estilo de vida sedentario y que al trabajar en las capacidades cognitivas, la actividad física seguirá", dice Cheval a modo de conclusión.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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