Investigadores de la UCLA y la Universidad Jiao Tong de Shanghai han dado un paso importante hacia un tratamiento para la tuberculosis sustancialmente más rápido y efectivo, que infecta a unos 10 millones de personas y causa 1,5 millones de muertes cada año.
La terapia combinada, que utiliza una serie de medicamentos, es un estándar clínico para muchas enfermedades importantes. Sin embargo, la cantidad de combinaciones potenciales de diferentes medicamentos y niveles de dosis puede ser de miles de millones, por lo que la posibilidad de elegir el mejor parece desalentadora.
La investigación fue publicada en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
En el estudio, los investigadores utilizaron una técnica llamada control del sistema de retroalimentación, desarrollada en la UCLA, para estudiar las células infectadas con la bacteria que causa la tuberculosis. Rápidamente redujeron las combinaciones de 14 medicamentos diferentes para la tuberculosis con cinco dosis diferentes, lo que resultó en 6mil millones de posibilidades: en varios tratamientos combinados prometedores que matan las bacterias que causan tuberculosis mucho más rápido que el régimen estándar utilizado para tratar la tuberculosis.
"Diseñar una combinación de medicamentos con relaciones optimizadas de dosis de medicamentos ha sido, hasta ahora, prácticamente imposible", dijo Chih-Ming Ho, investigador principal del estudio y profesor titular de la cátedra Ben Rich-Lockheed Martin de la Facultad de Ingeniería Henry Samueli de la UCLA yCiencia aplicada: "La tecnología de control del sistema de retroalimentación demostró que puede determinar estas mejores relaciones posibles para un amplio espectro de enfermedades".
"Si nuestros hallazgos se confirman en estudios en humanos, los nuevos regímenes farmacológicos que hemos identificado deberían acortar drásticamente el tiempo necesario para tratar la tuberculosis", dijo el Dr. Marcus Horwitz, autor principal de la investigación y un distinguido profesor de medicina ymicrobiología, inmunología y genética molecular en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. "Esto aumentará la probabilidad de un tratamiento exitoso y disminuirá la probabilidad de que los pacientes desarrollen tuberculosis resistente a los medicamentos. Un tratamiento altamente exitoso y rápido puede acelerar la eventual erradicación de la tuberculosis."
Las terapias farmacológicas actuales para la tuberculosis sensible a los medicamentos requieren de seis a ocho meses de tratamiento; para la tuberculosis resistente a los medicamentos, el tratamiento puede durar hasta dos años.
El régimen de tratamiento estándar para la tuberculosis sensible a los medicamentos comprende cuatro medicamentos diferentes. Muchos pacientes dejan de tomar los medicamentos antes de completar el tratamiento, lo que permite la aparición de cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos.
Los investigadores del estudio infectaron a los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco humano, con una cepa de tuberculosis altamente virulenta. Las bacterias fueron diseñadas para fluorescer mientras vivían, por lo que los regímenes de medicamentos que mataron a las bacterias eliminaron la fluorescencia.
El control del sistema de retroalimentación elimina rápidamente los callejones sin salida potenciales y reajusta automáticamente las combinaciones de dosis de fármaco a cero en las más efectivas, ahorrando una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo. Esto permitió a los investigadores identificar combinaciones ideales de dosis de fármaco después de solo cuatro rondasde prueba, con alrededor de 125 pruebas por ronda.
El equipo de investigación también descubrió que dos fármacos antituberculosos principales, la isoniazida y la rifampicina, eran contraproducentes cuando se combinaban con otros fármacos. Otro fármaco, la clofazimina, que generalmente no se usa en los tratamientos antituberculosos, se incluyó en la mayoría de las combinaciones prometedoras.
Los investigadores también han completado un estudio en animales, que no se publica. Los resultados de ese estudio han provocado ensayos en humanos de una combinación prometedora, y se están realizando planes para probar otra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Matthew Chin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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