Al probar miles de medicamentos aprobados, los científicos de EPFL han identificado un medicamento antituberculoso poco probable: el lansoprazol antiácido de venta libre Prevacid®.
La tuberculosis sigue siendo una pandemia mundial, solo superada por el SIDA como el mayor asesino de un solo agente en el mundo. Solo en 2013, el virus de la tuberculosis Mycobacterium tuberculosis causó 1,5 millones de muertes y casi nueve millones de nuevas infecciones. La resistencia a los medicamentos antituberculosos es generalizada, lo que crea una necesidad urgente de nuevos medicamentos. Los científicos de la EPFL han identificado al lansoprazol, un antiácido de venta libre ampliamente utilizado, como un excelente candidatocontra la tuberculosis. El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
Se necesitan más de diez años para que un nuevo medicamento contra la tuberculosis complete estos ensayos y se apruebe para uso humano. Mientras tanto, los antibióticos tradicionales han llevado a muchas cepas de bacterias de la tuberculosis a desarrollar resistencia a múltiples medicamentos. Se han probado millones de nuevos compuestos químicospor su capacidad de interrumpir el crecimiento de M. tuberculosis en el tubo de ensayo, pero desalentadoramente pocos se encuentran actualmente en ensayos clínicos.
Pero podemos acelerar este proceso. Los compuestos que ya han sido aprobados para su uso en humanos podrían reutilizarse como medicamentos antituberculosos y reducir tanto el tiempo como el costo del desarrollo de nuevos fármacos.
Detección contra la tuberculosis
Esta es la estrategia adoptada por el laboratorio de Stewart Cole en EPFL. El ensayo utiliza un sistema robotizado que proporciona fármacos candidatos a células pulmonares cultivadas que han sido infectadas M. tuberculosis . Las "pantallas de alto rendimiento" robotizadas como esta son una tendencia creciente en el desarrollo de fármacos, ya que pueden trabajar a través de bibliotecas masivas de fármacos candidatos de forma rápida y precisa en un día, a diferencia de los meses requeridos por los métodos manuales.
Los investigadores de EPFL utilizaron un método que habían desarrollado previamente, que puede reflejar lo que sucede cuando la bacteria infecta un pulmón mucho mejor que los ensayos de detección convencionales utilizados en la investigación de la tuberculosis. Los científicos seleccionaron un gran panel de medicamentos ya aprobados e identificaron el éxito de taquillaantiácido lansoprazol, conocido comercialmente como Prevacid®, como un posible medicamento antituberculoso.
Un nuevo uso para una droga vieja
Se encontró que el lansoprazol es efectivo contra M. tuberculosis pero solo cuando la bacteria crece dentro de las células. Los investigadores investigaron la biología subyacente y descubrieron que el lansoprazol mata a la bacteria después de que las células humanas la convierten en un metabolito que contiene azufre. Este metabolito se dirigeuna enzima particular que es crucial para que la bacteria produzca energía, lo que la mata. Además, cuando los científicos probaron el lansoprazol contra una amplia gama de otras bacterias, resultó ser altamente selectivo para M. tuberculosis .
El lansoprazol pertenece a una clase de medicamentos conocidos como "inhibidores de la bomba de protones" que evitan que el estómago bombee demasiado ácido, evitando así la acidez estomacal y las úlceras. "Los inhibidores de la bomba de protones son seguros y ampliamente vendidos en todo el mundo", diceStewart Cole. "Ser altamente activo contra cepas resistentes a los medicamentos de M. tuberculosis , esta nueva clase de medicamentos nos brinda una excelente oportunidad para tratar la tuberculosis "
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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