¿La marihuana legal tienta a los consumidores de marihuana a consumir más alcohol, o es probable que opten por el cannabis en lugar del chardonnay?
Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington intentó abordar esas preguntas en el contexto de la evolución de las políticas de marihuana en los Estados Unidos. Sus hallazgos, publicados en línea el 21 de diciembre en la revista Alcoholismo: investigación clínica y experimental resalte las dificultades de medir el impacto de una droga anteriormente ilícita a medida que avanza hacia la corriente principal.
El uso recreativo de la marihuana ahora es legal en cuatro estados y la marihuana medicinal en 23 estados. La investigación sobre las políticas de legalización se ha centrado en gran medida en cómo impactan el acceso y el uso de la marihuana. Pero el equipo de UW quería saber cómo la legalización afecta el uso del alcohol, porlejos la droga más popular de la nación.
La mayoría de los adultos en los Estados Unidos beben en diversos grados, y el abuso de alcohol es la tercera causa principal de muerte evitable en todo el país. Beber representa casi un tercio de las muertes por conducir anualmente, y el consumo excesivo de alcohol costó $ 223.5 mil millones solo en 2006.
"Elegimos centrarnos en el alcohol porque incluso los cambios relativamente pequeños en el consumo de alcohol podrían tener profundas implicaciones para la salud pública, la seguridad y los costos relacionados", dijo la autora principal Katarína Guttmannová, investigadora del Grupo de Investigación de Desarrollo Social de la UW.
Los investigadores trataron de determinar si la legalización de la marihuana hizo que se convirtiera en un sustituto del alcohol o tendiera a aumentar el consumo de ambas sustancias. Si era la primera, razonaron, eso podría reducir en gran medida los costos de la atención médica, los accidentes de tránsito y un menor lugar de trabajoproductividad relacionada con el consumo excesivo de alcohol.
Pero si la marihuana legalizada resultó en un mayor uso de ambas drogas, los costos para la sociedad podrían aumentar dramáticamente, particularmente porque aquellos que usan ambas sustancias tienden a usarlos al mismo tiempo. Aquellos que usan ambas sustancias simultáneamente tienen el doble de probabilidades de conducir ebriosy enfrenta problemas sociales como peleas borrachas y problemas de relación, encontró un estudio reciente.
Basándose en estudios previos, los investigadores plantearon la hipótesis de que la legalización de la marihuana podría provocar efectos de sustitución o complementarios. La marihuana y el alcohol proporcionan a los usuarios efectos similares de "recompensa y sedación", anotaron los investigadores, lo que podría incitar a los usuarios a sustituir uno por uno.Pero los niveles sanguíneos de THC, la sustancia química responsable de la mayoría de los efectos psicológicos placenteros de la marihuana, aumentan con el consumo simultáneo de alcohol, por lo que la búsqueda de un mejor subidón podría llevar a las personas a usar ambas sustancias.
Los investigadores revisaron más de 750 estudios sobre el uso de marihuana y alcohol y se centraron en 15 que abordaban específicamente los vínculos entre las políticas de marihuana y el consumo de alcohol. Analizaron cómo la marihuana despenalizada, la marihuana medicinal y la marihuana recreativa afectaron el consumo de alcohol.
Los hallazgos de esos estudios fluctuaron ampliamente, dependiendo de la demografía y el tipo y frecuencia de consumo de alcohol y marihuana. Un estudio, por ejemplo, encontró que los estados donde se despenaliza la marihuana tenían más visitas a la sala de emergencias relacionadas con la marihuana y menos visitas vinculadasal alcohol y otras drogas. Algunos estudios encontraron que los estudiantes de último año de secundaria en los estados donde se despenalizaba la marihuana tendían a beber menos, mientras que otra investigación encontró que los estudiantes universitarios que usaban marihuana también bebían más.
Los hallazgos en torno a la marihuana medicinal también variaron. Un estudio informó que los estados con dispensarios de marihuana medicinal tenían tasas más altas de consumo de marihuana y alcohol, así como mayores ingresos en las instalaciones de tratamiento de alcohol. Pero mientras que los estados con marihuana medicinal tenían menos muertes relacionadas con el alcoholen general, aquellos con dispensarios vieron más de esas muertes.
Otra investigación encontró que, si bien la marihuana medicinal legalizada no se asoció con ningún aumento en el consumo de alcohol entre menores, se relacionó con más consumo excesivo de alcohol y el uso simultáneo de marihuana y alcohol entre los adultos.
El tema es particularmente complicado en el estado de Washington, que legalizó el uso recreativo de la marihuana en 2012 después de privatizar las ventas de licores el año anterior. Como resultado, el aumento en las ventas de alcohol dificultó aislar los impactos de la marihuana legalizada en el consumo del cambioen la política de alcohol.
Los investigadores concluyeron que hay evidencia de que la marihuana y el alcohol son sustitutos y complementos. Dado el panorama en rápida evolución de la política de marihuana, dicen que un estudio adicional será importante para comprender cómo los cambios en las leyes de marihuana impactan el uso de alcohol y otras drogas.
En particular, dijo Guttmannová, los estudios futuros deberían abordar dimensiones específicas de las políticas de marihuana, el momento del cambio y la implementación de las políticas, y diferentes aspectos del uso de marihuana y alcohol, como la edad de los usuarios y si son consumidores episódicos o habituales.
"Este es un tema complicado y requiere un enfoque matizado", dijo. "Esperamos tener respuestas más claras al final de nuestra investigación. ¿Pero sabes qué? Esta es la ciencia del comportamiento humano, yes desordenado y está bien "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Deborah Bach. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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