Un estudio reciente analizó el uso de marihuana y alcohol en personas entre las edades de 18 y 24. Probablemente no sea sorprendente que los resultados muestren un aumento drástico en el consumo de alcohol en personas de poco más de 21 años; después de todo, esa es la edad mínima legal parabebida. Lo que el economista de la Universidad de Illinois, Ben Crost, encontró notable es que, a la misma edad, hubo una caída igualmente dramática en el consumo de marihuana.
"El alcohol parece ser un sustituto de la marihuana. Esta disminución repentina en el uso de la marihuana se debe a que de repente tienen fácil acceso al alcohol", dijo Crost.
Crost y Santiago Guerrero utilizaron cinco años de datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud. Los participantes de la encuesta estimaron cuántos días en los últimos 30 tomaron bebidas alcohólicas o usaron marihuana. Debido a que no se conocía la edad exacta de cada encuestado, los datos sobre los promedios del consumo de sustancias por mes de edad se obtuvieron de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
La edad mínima legal para beber proporcionó un umbral para la comparación.
"Cada vez que hay un umbral discontinuo en el que algo cambia, proporciona una forma de identificar un efecto causal", dijo Crost. "Puede comparar a las personas justo por encima y por debajo del umbral. Deberían ser muy similares en todos los demás aspectos,a excepción de esa única diferencia.
"En este caso, observamos el límite que ocurre cuando las personas, durante la noche, obtienen un acceso mucho más fácil al alcohol. Las personas que tienen 20 años y 11 meses son básicamente las mismas que las personas que tienen 21 años con esa única excepción. Nada deberíacambiar sobre la preferencia de las personas porque las personas no pierden de la noche a la mañana su preferencia por la marihuana. La usan o la pierden a largo plazo, pero no de un mes a otro ".
Crost dijo que todos los costos y beneficios de las políticas diseñadas para reducir el consumo de alcohol, como la edad mínima legal para consumir alcohol o los impuestos a las bebidas alcohólicas, deben evaluarse.
"Tenemos que tener en cuenta este posible comportamiento de sustitución", dijo Crost. "Reducir marginalmente la edad mínima legal para beber reduciría la probabilidad de consumo de marihuana en adultos jóvenes en aproximadamente un 10 por ciento. Por lo tanto, las políticas destinadas a restringir el consumo de alcohol entreEs probable que los adultos jóvenes tengan la consecuencia no deseada de aumentar el uso de drogas ilegales, como la marihuana.
"Si crees que el alcohol es mucho más dañino para la salud de las personas, entonces probablemente deberías restringir el consumo de alcohol. Si crees que la marihuana es más dañina, entonces podrías considerar aflojar las restricciones para el alcohol", dijo.
El estudio también analizó a hombres y mujeres por separado. Aunque los hombres tienen niveles más altos de consumo de alcohol y marihuana, el efecto de la edad mínima legal para beber es mayor para las mujeres. Por ejemplo, la frecuencia del consumo de marihuana para los hombres disminuyó 7.5 por cientoLa frecuencia de uso de las mujeres disminuyó un 15 por ciento.
"El efecto de la disponibilidad de alcohol en el consumo de marihuana: evidencia de la edad mínima legal para beber" por Benjamin Crost y Santiago Guerrero fue publicado en el Revista de Economía de la Salud .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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