Los cambios en la política alimentaria federal condujeron a una mayor disponibilidad de alimentos saludables en las tiendas más pequeñas de las esquinas urbanas en Baltimore, sugiere una nueva investigación de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Los aumentos en la alimentación saludable fueron mayores en las tiendas de las esquinas y en los vecindarios con una mayoría de residentes negros.
Muchos residentes de ciudades como Baltimore, donde se realizó el estudio, residen en lo que se conoce como desiertos alimentarios, en cuadras alejadas de supermercados y habitadas por personas con poco acceso al transporte. Allí, los residentes a menudo se ven obligados a comprar alimentos detiendas de conveniencia y de esquina donde los estantes generalmente no están llenos de opciones saludables, lo que podría conducir a peores dietas. La mala alimentación es uno de los mayores factores de riesgo de muerte y enfermedad en los Estados Unidos, responsable de más de 600,000 muertes solo en 2010, dicen los investigadores.
Al observar los cambios en la disponibilidad de alimentos saludables en una muestra de tiendas de alimentos en la ciudad de Baltimore entre 2006 y 2012, los investigadores descubrieron que las tiendas de la esquina, particularmente en vecindarios con un gran número de residentes negros, eran modesta pero significativamente más propensas allevar un mayor número de esas opciones saludables. Los investigadores, informando en la edición de noviembre de Asuntos de salud , dicen que sus hallazgos sugieren que aumentar las opciones de alimentos saludables en las tiendas de la esquina podría ser una alternativa más factible que la costosa opción de construir supermercados.
Uno de los grandes cambios que ocurrieron entre 2006 y 2012 se produjo en 2009, cuando el Programa Federal Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños WIC, por sus siglas en inglés requirió que las tiendas participantes mejoraran las ofertas de alimentos al ofrecer opciones más saludables como frutas y verduraso pan de trigo integral. Los cambios en este programa similar a los cupones de alimentos para mujeres embarazadas y niños en riesgo nutricional parecieron impulsar gran parte del aumento de alimentos nutritivos en las pequeñas tiendas de la esquina.
"Este estudio nos muestra que, a nivel de políticas, podemos tener un impacto en la disponibilidad de alimentos saludables en comunidades de personas desatendidas", dice la líder del estudio Laura K. Cobb, una reciente receptora de DrPH de la Escuela Bloomberg"No siempre es práctico construir nuevos supermercados, pero esto nos dice que podemos afectar la disponibilidad de alimentos saludables en los vecindarios que más lo necesitan al mejorar las ofertas en las tiendas pequeñas de la esquina".
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de 118 tiendas de la esquina recolectadas en 2006 como parte del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis y nuevamente en 2012 bajo los auspicios del Centro Johns Hopkins para un Futuro Vivible. Ambos conjuntos de datos evaluaron la disponibilidad de alimentos saludablesasignando puntos a varias opciones saludables en los estantes.
En 2006, las tiendas tenían un puntaje promedio de disponibilidad de alimentos saludables de 7.06 de un posible 18. Las tiendas en los distritos censales donde más del 60 por ciento de los residentes son negros tuvieron los puntajes más bajos 6.4 versus 8.19 en los distritos donde más del 60 por cientode los residentes son blancos y 8,76 en zonas sin mayoría racial. En 2012, el puntaje promedio aumentó en 1.25 puntos, con vecindarios con una mayoría de residentes blancos que aumentaron en .18 puntos y vecindarios con una mayoría de residentes que sonnegro aumentando en 1,52 puntos.
"Las cosas están mejorando un poco, pero no dramáticamente mejor", dice Cobb. "Lo que hemos aprendido es que el cambio de política de WIC es probablemente responsable de gran parte de la mejora modesta pero real en la disponibilidad de alimentos saludables. Dada la dificultad deImpactando el cambio en las tiendas pequeñas, gran parte del enfoque de la política se ha centrado en disminuir los desiertos alimentarios al aumentar el número de supermercados en estas áreas.
"Nuestros hallazgos indican que las tiendas que tienen una variedad limitada de alimentos pueden ser más receptivas a almacenar alimentos más saludables de lo que se pensaba anteriormente, particularmente en los vecindarios con una mayoría de residentes negros. Las políticas dirigidas a la disponibilidad de alimentos saludables en las tiendas de la esquina tienen el potencial no solopara aumentar la disponibilidad de alimentos saludables pero también para disminuir las disparidades de salud "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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