Al norte de las Islas Aleutianas, los cañones submarinos en las frías aguas del este del mar de Bering contienen un "cinturón verde" altamente productivo que alberga corales de aguas profundas, así como una gran cantidad de peces y mamíferos marinos.
Situada a lo largo del talud continental, el área también es compatible con una próspera industria pesquera de arrastre de fondo, pero potencialmente dañina para el medio ambiente, que utiliza grandes redes pesadas arrastradas por el lecho marino para recoger todo lo que encuentra a su paso.
Un nuevo estudio, realizado por el biólogo investigador Robert Miller del Instituto de Ciencias Marinas de la UC Santa Bárbara y colegas de Greenpeace, combina una variedad de datos para identificar los hábitats de corales y esponjas que pueden estar amenazados por la pesca de arrastre de fondo. Además, los investigadores también utilizaronlos resultados de sus modelos de hábitat para evaluar cómo las restricciones a la pesca de contacto con el fondo en los cañones del mar de Bering podrían afectar a la industria pesquera. Los resultados aparecen en la revista Ecología y Conservación Global .
"Existe una creciente conciencia sobre los corales de aguas profundas y su importancia como hábitat de peces, así como su vulnerabilidad a la pesca de arrastre de fondo", dijo el autor principal Miller. "Se necesitan mucho tiempo, decenas a cientos de años, para recuperarsede ser destruidos por los arrastreros de fondo, particularmente los grandes ejemplares, que pueden ser muy viejos "
El modelo de investigación incorporó datos de registros de captura incidental, estudios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA y expediciones sumergibles dirigidas por Greenpeace, así como datos oceanográficos físicos como temperatura, pendiente del fondo y velocidad de la corriente para identificar las mejores ubicaciones para corales y esponjashábitat en el Mar de Bering. Descubrieron que Pribilof Canyon, un área más grande que el Gran Cañón, contiene las poblaciones más densas de corales y esponjas de aguas profundas del área.
Uno de los cinco cañones principales excavados en la ladera del mar de Bering, Pribilof contiene más del 50 por ciento del hábitat de coral de aguas profundas estimado de alta calidad y el 45 por ciento del hábitat de esponjas, a pesar de representar menos del 2 por ciento de toda el área cubiertasegún el estudio. La cantidad de corales y esponjas de calidad varió en los otros cañones, pero en general contenían más que otras partes del talud continental.
"En este estudio, descubrimos que Pribilof Canyon es un punto de acceso para el hábitat de coral en el mar de Bering", dijo Miller. "En un estudio anterior, mostramos que estos corales parecen ser un hábitat importante para los peces. Por lo tanto, si se conservan los peces esencialesEl hábitat y los corales es importante para los administradores de los océanos, Pribilof Canyon sería una buena zona en la que centrar sus esfuerzos. Igualmente importante, nuestro análisis también demuestra que Pribilof Canyon podría conservarse sin afectar de manera desproporcionada a la industria pesquera comercial ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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