Una flota de submarinos robóticos, con sede en el Centro Nacional de Oceanografía NOC, con sede en Southampton, se ha utilizado para mapear los arrecifes de coral vulnerables de aguas frías en el océano profundo del suroeste de Inglaterra. Este conjunto de datos se está utilizandopara informar a la administración de una nueva Zona de Conservación Marina MCZ que protege la única área de hábitat de corales de aguas profundas en aguas inglesas. Esta MCZ forma parte de una red nacional que se está expandiendo esta semana, ya que una segunda ronda de sitios designadosanunciado por Defra.
Los científicos del NOC trabajaron en asociación con la red Defra para recopilar datos de The Canyons MCZ, que se encuentra a más de 300 km al suroeste de Cornwall, utilizando una variedad sin precedentes de vehículos robóticos marinos desplegados desde el barco de investigación, RRS James Cook.incluye mapas en 3D del fondo marino y videos y fotos de alta calidad, y muestra la ubicación y extensión de los corales. Este conjunto de datos proporciona a Defra pruebas sólidas que guiarán las decisiones sobre cómo implementar medidas de gestión en el sitio.
El profesor Russell Wynn de NOC, quien dirigió el proyecto y está en comisión de servicio con Defra, dijo: "Los vibrantes arrecifes de coral de agua fría y la fauna asociada en The Canyons MCZ proporcionan un raro ejemplo de hábitat relativamente prístino del fondo marino en aguas inglesasSon el equivalente marino de nuestros antiguos bosques de robles, y al igual que ese precioso hábitat está protegido en sitios como el Parque Nacional New Forest, esta MCZ ayudará a preservar este punto de biodiversidad marina y minimizar los impactos de las presiones humanas actuales y futuras."
Canyons MCZ es particularmente difícil de examinar, ya que gran parte del sitio se encuentra dentro de un cañón de aguas profundas a más de una milla de profundidad. Al usar el barco de investigación y los vehículos robóticos juntos, el equipo de NOC pudo crear una serie de mapas detallados deel sitio a diferentes escalas, desde decenas de kilómetros hasta unos pocos milímetros. El mapeo del fondo marino basado en barcos proporcionó información sobre la forma general del cañón, y el Vehículo Subacuático Autónomo Autosub6000 fue 'volado' dentro del cañón para hacer mapas más detallados dehábitats de coral. Mientras Autosub6000 realizaba sus misiones, el Vehículo Operado Remoto del NOC, Isis, fue desplegado para mapear paredes empinadas de cañones y recolectar imágenes y muestras que confirmaron la presencia y especies de corales.
Al utilizar estos vehículos robóticos en combinación, el equipo pudo recopilar una gran variedad de datos de alta calidad en solo tres días, demostrando cómo los vehículos robóticos pueden aumentar las operaciones de envío relativamente caras. Además, al desplegar directamente los vehículos en elEn las profundidades del cañón, el equipo pudo mapear e imaginar paredes de roca empinadas y sobresalientes que albergaban extensas comunidades de corales; estos hábitats se pasaron por alto con anterioridad utilizando instrumentos convencionales mirando hacia abajo basados en barcos.
La Dra. Carole Kelly, Gerente de Evidencia Marina en Defra, dijo: "Canyons MCZ es un sitio desafiante para nosotros, ya que se encuentra en aguas profundas lejos de la tierra y tiene un paisaje complejo y accidentado. El equipo y la experiencia brindadosEl NOC nos permitió recopilar datos de alta calidad de este importante sitio de una manera rentable. Estos datos nos proporcionan evidencia sólida sobre la ubicación y el alcance de las características designadas, como los hábitats de coral de agua fría, que nos permitirántomar decisiones informadas sobre la gestión futura del sitio "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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