Las especias asiáticas como la cúrcuma y frutas como el plátano ya habían llegado al Mediterráneo hace más de 3000 años, mucho antes de lo que se pensaba. Un equipo de investigadores que trabaja junto al arqueólogo Philipp Stockhammer en la Ludwig-Maximilians-Universität en Munich LMU hamostró que incluso en la Edad del Bronce, el comercio de alimentos a larga distancia ya estaba conectando sociedades distantes.
Un mercado en la ciudad de Meguido en el Levante hace 3700 años: los comerciantes del mercado están vendiendo no solo trigo, mijo o dátiles, que crecen en toda la región, sino también garrafas de aceite de sésamo y tazones de una especia de color amarillo brillante que haaparecido recientemente entre sus productos. Así es como Philipp Stockhammer imagina el bullicio del mercado de la Edad del Bronce en el Mediterráneo oriental. Trabajando con un equipo internacional para analizar los residuos de alimentos en el sarro dental, el arqueólogo de LMU ha encontrado evidencia de que la gente en el Levante ya estabacomer cúrcuma, plátanos e incluso soja en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. "Las especias, las frutas y los aceites exóticos de Asia habían llegado al Mediterráneo varios siglos, en algunos casos incluso milenios, antes de lo que se pensaba", dice Stockhammer.Esta es la evidencia directa más temprana hasta la fecha de la cúrcuma, el plátano y la soja fuera del sur y este de Asia. "También es una evidencia directa de que ya en el segundo milenio a. C. ya existía unaEl comercio a larga distancia de frutas exóticas, especias y aceites, que se cree que conectó el sur de Asia y el Levante a través de Mesopotamia o Egipto.Si bien más adelante se documenta ampliamente el comercio sustancial en estas regiones, rastrear las raíces de esta globalización naciente ha demostrado ser un problema persistente.Los hallazgos de este estudio confirman que el comercio a larga distancia de productos culinarios ha conectado estas sociedades distantes desde al menos la Edad del Bronce.La gente, obviamente, tuvo un gran interés en las comidas exóticas desde muy temprano.
Para sus análisis, el equipo internacional de Stockhammer examinó 16 individuos de las excavaciones de Megiddo y Tel Erani, que se encuentran en el actual Israel. La región en el sur de Levante sirvió como un puente importante entre el Mediterráneo, Asia y Egipto en el segundomilenio a. C. El objetivo de la investigación era investigar las cocinas de las poblaciones levantinas de la Edad del Bronce mediante el análisis de rastros de restos de alimentos, incluidas proteínas antiguas y microfósiles de plantas, que se han conservado en el cálculo dental humano durante miles de años.
La boca humana está llena de bacterias, que continuamente se petrifican y forman cálculos. Pequeñas partículas de alimentos quedan atrapadas y conservadas en el cálculo en crecimiento, y son estos diminutos restos a los que ahora se puede acceder para la investigación científica gracias a métodos de vanguardia.Para los propósitos de su análisis, los investigadores tomaron muestras de una variedad de individuos en el sitio de la Edad del Bronce de Megiddo y el sitio de la Edad del Hierro Temprana de Tel Erani. Analizaron qué proteínas de alimentos y residuos de plantas se conservaban en el cálculo de sus dientes."Esto nos permite encontrar rastros de lo que comió una persona", dice Stockhammer. "¡Cualquiera que no practique una buena higiene dental todavía nos estará diciendo a los arqueólogos lo que han estado comiendo miles de años a partir de ahora!"
Paleoproteómica es el nombre de este nuevo campo de investigación en crecimiento. El método podría convertirse en un procedimiento estándar en arqueología, o eso esperan los investigadores. "Nuestro estudio de alta resolución de proteínas antiguas y residuos vegetales del cálculo dental humano es el primerode este tipo para estudiar las cocinas del antiguo Cercano Oriente ", dice Christina Warinner, arqueóloga molecular de la Universidad de Harvard y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y coautora principal del artículo." Nuestra investigación demuestra la granpotencial de estos métodos para detectar alimentos que de otro modo dejan pocos rastros arqueológicos. El cálculo dental es una fuente de información tan valiosa sobre la vida de los pueblos antiguos ".
"Nuestro enfoque abre nuevos caminos científicos", explica la autora principal y bioquímica de LMU Ashley Scott. Eso se debe a que asignar remanentes de proteínas individuales a alimentos específicos no es una tarea fácil. Más allá del minucioso trabajo de identificación, la proteína en sí también debe sobrevivir durante miles de"Curiosamente, encontramos que las proteínas asociadas a alergias parecen ser las más estables en el cálculo humano", dice Scott, un hallazgo que ella cree que puede deberse a la termoestabilidad conocida de muchos alérgenos. Por ejemplo, los investigadores pudierondetectar trigo a través de proteínas de gluten de trigo, dice Stockhammer. El equipo pudo confirmar de forma independiente la presencia de trigo utilizando un tipo de microfósil vegetal conocido como fitolitos. Los fitolitos también se utilizaron para identificar el mijo y la palmera datilera en el Levante durante el Bronce y el HierroEdades, pero los fitolitos no son abundantes ni están presentes en muchos alimentos, por lo que los nuevos hallazgos de proteínas son tan innovadores: la paleoproteómica permite la identificaciónción de alimentos que han dejado pocos rastros, como el sésamo.Se identificaron proteínas de sésamo en cálculos dentales de Megiddo y Tel Erani."Esto sugiere que el sésamo se había convertido en un alimento básico en el Levante en el segundo milenio antes de Cristo", dice Stockhammer.
Dos hallazgos proteicos adicionales son particularmente notables, explica Stockhammer. En el cálculo dental de un individuo de Megiddo, se encontraron proteínas de cúrcuma y soja, mientras que en otro individuo de Tel Erani se identificaron proteínas de banano. Es probable que los tres alimentos hayan llegado al Levantea través del sur de Asia. Los plátanos se domesticaron originalmente en el sudeste asiático, donde se habían utilizado desde el quinto milenio antes de nuestra era, y llegaron a África occidental 4000 años después, pero se sabe poco sobre su comercio o uso intermedio ".información sobre la propagación del banano en todo el mundo. Ninguna evidencia arqueológica o escrita había sugerido previamente una propagación tan temprana en la región mediterránea ", dice Stockhammer, aunque la aparición repentina del banano en África occidental solo unos siglos después ha insinuado que talpodría haber existido un comercio. "Me parece espectacular que los alimentos se intercambiaran a largas distancias en un momento tan temprano de la historia".
Stockhammer señala que no pueden descartar la posibilidad, por supuesto, de que una de las personas haya pasado parte de su vida en el sur de Asia y haya consumido el alimento correspondiente solo mientras estuvo allí. Incluso si el grado de especias, aceites y frutasfueron importados aún no se sabe, hay muchos indicios de que efectivamente se estaba comerciando, ya que también hay otra evidencia de especias exóticas en el Mediterráneo oriental: el faraón Ramsés II fue enterrado con granos de pimienta de la India en 1213 a. C.en su nariz.
Los resultados del estudio se han publicado en la revista PNAS. El trabajo es parte del proyecto de Stockhammer "FoodTransforms - Transformations of Food in the Eastern Mediterranean Late Bronze Age", que está financiado por el European Research Council. El equipo internacional que produjo el estudio incluye a científicos de LMU Munich, Harvard University yel Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena La cuestión fundamental detrás de su proyecto - y por lo tanto el punto de partida para el estudio actual - fue aclarar si la temprana globalización de las redes comerciales en la Edad del Bronce también se refería a los alimentos."De hecho, ahora podemos comprender el impacto de la globalización durante el segundo milenio antes de nuestra era en la cocina del este del Mediterráneo", dice Stockhammer. "La cocina mediterránea se caracterizó por el intercambio intercultural desde una etapa temprana".
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universität München . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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