Los astrónomos han encontrado evidencia dramática de que un agujero negro o una estrella de neutrones se abrió camino en espiral hacia el núcleo de una estrella compañera y causó que esa compañera explotara como una supernova. Los datos de Very Large Array Sky Survey VLASS alertaron a los astrónomos, un proyecto de varios años que utiliza Karl G. Jansky Very Large Array VLA de la National Science Foundation.
"Los teóricos habían predicho que esto podría suceder, pero esta es la primera vez que vemos un evento de este tipo", dijo Dillon Dong, estudiante graduado de Caltech y autor principal de un artículo que informa sobre el descubrimiento en la revista. ciencia .
La primera pista surgió cuando los científicos examinaron imágenes de VLASS, que comenzaron las observaciones en 2017, y encontraron un objeto que emitía ondas de radio de manera brillante pero que no había aparecido en un estudio del cielo del VLA anterior, llamado Imágenes débiles del cielo de radio a veinte centímetros.PRIMERO. Hicieron observaciones posteriores del objeto, designado VT 1210 + 4956, utilizando el VLA y el telescopio Keck en Hawai. Determinaron que la emisión de radio brillante provenía de las afueras de una galaxia enana, formadora de estrellas, unos 480millones de años luz de la Tierra. Más tarde descubrieron que un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional había detectado una ráfaga de rayos X provenientes del objeto en 2014.
Los datos de todas estas observaciones permitieron a los astrónomos reconstruir la fascinante historia de una danza de la muerte de siglos de duración entre dos estrellas masivas. Como la mayoría de las estrellas que son mucho más masivas que nuestro Sol, estas dos nacieron como un par binario,Uno de ellos era más masivo que el otro y evolucionó a lo largo de su vida normal impulsada por la fusión nuclear más rápidamente y explotó como una supernova, dejando atrás un agujero negro o una estrella de neutrones superdensa.
La órbita del agujero negro o de la estrella de neutrones se acercó cada vez más a su compañera, y hace unos 300 años entró en la atmósfera de la compañera, iniciando la danza de la muerte. En este punto, la interacción comenzó a rociar gas desde la compañera al espacio.el gas, en espiral hacia afuera, formó un anillo en forma de rosquilla en expansión, llamado toro, alrededor del par.
Finalmente, el agujero negro o la estrella de neutrones se dirigió hacia el interior del núcleo de la estrella compañera, interrumpiendo la fusión nuclear y produciendo la energía que evitó que el núcleo colapsara por su propia gravedad. Cuando el núcleo colapsó, formó brevemente un disco de materialorbitando de cerca al intruso y propulsó un chorro de material hacia afuera desde el disco a velocidades cercanas a la de la luz, perforando su camino a través de la estrella.
"Ese chorro es lo que produjo los rayos X vistos por el instrumento MAXI a bordo de la Estación Espacial Internacional, y esto confirma la fecha de este evento en 2014", dijo Dong.
El colapso del núcleo de la estrella hizo que explotara como una supernova, después de la explosión anterior de su hermana.
"La estrella compañera iba a explotar eventualmente, pero esta fusión aceleró el proceso", dijo Dong.
El material expulsado por la explosión de la supernova de 2014 se movió mucho más rápido que el material arrojado anteriormente por la estrella compañera, y cuando VLASS observó el objeto, la explosión de la supernova estaba chocando con ese material, causando poderosos choques que produjeron la brillante radioemisión vista por el VLA.
"Todas las piezas de este rompecabezas encajan para contar esta asombrosa historia", dijo Gregg Hallinan de Caltech. "El remanente de una estrella que explotó hace mucho tiempo se hundió en su compañera, causando que también explotara".añadió.
La clave del descubrimiento, dijo Hallinan, fue VLASS, que está obteniendo imágenes de todo el cielo visible en la latitud del VLA, aproximadamente el 80 por ciento del cielo, tres veces durante siete años. Uno de los objetivos de hacer VLASS de esa maneraes descubrir objetos transitorios, como explosiones de supernovas, que emiten brillantes en longitudes de onda de radio. Sin embargo, esta supernova, causada por una fusión estelar, fue una sorpresa.
"De todas las cosas que pensamos que descubriríamos con VLASS, esta no fue una de ellas", dijo Hallinan.
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo por Associated Universities, Inc.
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Materiales proporcionado por Observatorio Nacional de Radioastronomía . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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