El tipo incorrecto de terremoto en un área donde no debería haber habido un terremoto llevó a los investigadores a descubrir la causa de este terremoto inesperado, donde dos trozos de corteza se deslizan entre sí en una falla, en lugares dondeLos terremotos en la zona de subducción una placa geológica deslizándose debajo de otra son comunes
"El primer terremoto que ocurrió en la región de las islas Shumagin de Alaska fue del tipo correcto", dijo Kevin P. Furlong, profesor de geociencias en Penn State. "El segundo fue un terremoto de desprendimiento y eso no tenía sentido.Esa fue la parte que nos hizo pensar ".
En las zonas de subducción, donde se encuentran dos placas tectónicas, una placa se desliza debajo de la otra. Si las placas se deslizan suavemente, se consideran desbloqueadas o desacopladas. Si las placas se cuelgan entre sí durante un tiempo hasta que las fuerzas superan la fricciónsosteniéndolos y luego soltando, causando un terremoto, se consideran bloqueados o acoplados. Algunas partes de una zona de subducción pueden bloquearse mientras que otras partes pueden desbloquearse.
En 2020, un terremoto de interfaz de zona de subducción, del tipo esperado en una zona de subducción, ocurrió en la zona de subducción de Alaska-Aleutianas al este de un área llamada Shumagin Gap. Este primer terremoto ocurrió donde otros terremotos similares ocurrieron en elpasado.
La brecha de Shumagin es un área de la zona de subducción considerada desbloqueada y donde los geocientíficos asumen que no se producirán terremotos. Sin embargo, donde ocurrió el primer terremoto, justo en el borde de la brecha de Shumagin, la zona de subducción está bloqueada y los terremotoshan ocurrido allí.
En octubre de 2020, ocurrió un terremoto en la Placa del Pacífico justo en el medio de la brecha, lo cual fue inesperado.
"Debe haber una falla en la placa del Pacífico en subducción, y no podemos verla", dijo Furlong.
Explicó que en la corteza oceánica hay fallas de deslizamiento que se desarrollan en las dorsales oceánicas. Esta falla en la brecha de Shumagin podría ser una reliquia de una falla de la cresta oceánica, activada de una manera diferente.Parece estar en la dirección correcta, agregó Furlong.
Para investigar este evento, Furlong y Matthew Herman, profesor asistente de geología, Universidad Estatal de California, Bakersfield, modelaron los terremotos. También incluyeron datos del pequeño tsunami que ocurrió a partir del segundo terremoto. Encontraron que, con la presencia deuna falla en la placa de subducción, la naturaleza desacoplada de la brecha de Shumagin hizo que un terremoto allí fuera más probable que si el área estuviera acoplada. Los investigadores informan su resultado hoy 24 de marzo en avances científicos .
"El potencial de terremotos inusuales en estas regiones tiene sentido a partir de nuestros modelos computacionales", dijo Herman. "Pero sigue siendo bastante contradictorio que hacer que el tipo esperado de terremotos sea menos probable en realidad haga que otros tipos de terremotos grandes sean más probables".
Los investigadores encontraron que los datos de tsunamis fueron útiles, especialmente en áreas donde los datos de GPS no estaban disponibles. Los tsunamis también permiten a los paleosismólogos observar eventos pasados a través de los depósitos dejados por terremotos anteriores. Anteriormente no había evidencia de grandes terremotos en esta área desdedatos del tsunami.
"Probablemente hay otras áreas que están desacopladas donde asumimos que están a salvo de terremotos, pero no lo están", dijo Furlong. "Es poco probable que tengan un gran terremoto de subducción, pero podrían tener un terremoto de deslizamiento. Si hay personas en el área, podría causar daños con temblores y un pequeño tsunami ".
Furlong sugirió que hay un mayor reconocimiento de que hay otras formas de generar terremotos en los límites de las placas, y que debemos ser un poco más progresistas cuando consideramos los terremotos en estos límites.
La National Science Foundation apoyó esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Original escrito por A'ndrea Elyse Messer. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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