La secuenciación del ADN de las bacterias que se encuentran en cerdos y humanos en las zonas rurales del este de Carolina del Norte, un área con cría de cerdos concentrada a escala industrial, sugiere que las cepas de Staphylococcus aureus resistentes a múltiples fármacos se están propagando entre los cerdos, los trabajadores agrícolas, sus familias y los residentes de la comunidad, yrepresenta una amenaza emergente para la salud pública, según un estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
S. aureus se encuentra comúnmente en el suelo y el agua, así como en la piel y en el tracto respiratorio superior en cerdos, otros animales y personas. Puede causar problemas médicos desde infecciones leves de la piel hasta infecciones graves de heridas quirúrgicas, neumonía, y la condición de infección sanguínea a menudo letal conocida como sepsis. Los hallazgos proporcionan evidencia de que las cepas de S. aureus resistentes a múltiples fármacos son capaces de propagarse y posiblemente causar enfermedades en las comunidades de granjas industriales y sus alrededores en los EE. UU., un escenario que dicen los autoreslos investigadores deben continuar investigando.
El estudio fue publicado en línea el 22 de febrero en Enfermedades infecciosas emergentes , una revista publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los investigadores en los últimos años han estado recolectando muestras de S. aureus de cerdos, trabajadores agrícolas, miembros de la familia de los trabajadores agrícolas y residentes de la comunidad, incluidos los niños, en los principales condados productores de cerdos de Carolina del Norte. Para el estudio,secuenciaron el ADN de algunas de estas muestras para determinar la relación de las cepas encontradas en los cerdos y las personas. Descubrieron que las cepas estaban muy relacionadas, lo que proporciona evidencia de transmisión entre los cerdos y las personas. La mayoría de las cepas portaban genes que confieren resistencia a múltiplesantibióticos.
"Encontramos que estas cepas de S. aureus asociadas al ganado tenían muchos genes que confieren resistencia a los medicamentos antimicrobianos comúnmente utilizados en el sistema de producción porcina industrializada de EE. UU.", Dice el primer autor del estudio, Pranay Randad, PhD, investigador postdoctoral en la Escuela BloombergDepartamento de Salud e Ingeniería Ambiental.
"Estos hallazgos justifican futuras investigaciones sobre la dinámica de transmisión en las comunidades cercanas y la carga de enfermedad asociada con estas cepas en los Estados Unidos", dice el autor principal del estudio, Christopher Heaney, PhD, profesor asociado en el mismo departamento. Los epidemiólogos han sospechado durante mucho tiempo que S.aureus y otras bacterias se transmiten de los humanos a los cerdos en las granjas industriales y, posteriormente, desarrollan resistencia a los antibióticos dentro de los cerdos. Los animales reciben antibióticos de forma rutinaria para prevenir brotes en sus densas concentraciones en las granjas industriales. Las cepas bacterianas resistentes a los medicamentos pueden entonces sertransmitido a los humanos, convirtiéndose en una fuente potencialmente grave de enfermedad.
En los últimos años, Heaney y sus colegas han estado recolectando cepas de S. aureus de cerdos y trabajadores agrícolas en granjas de cerdos a escala industrial en Carolina del Norte, uno de los principales estados de cría de cerdos. Su investigación ha demostrado que las cepas de S asociadas al ganado.aureus, muchas de ellas cepas resistentes a los antibióticos, se pueden encontrar no solo en los cerdos, sino también en los trabajadores agrícolas, sus familiares y los residentes que viven cerca.
Para el nuevo estudio, realizaron la secuenciación del genoma completo en 49 de estos aislados de S. aureus para caracterizar estas cepas a nivel de ADN y obtener una imagen más precisa de su interrelación.
Un hallazgo fue que todos estos aislamientos, ya fueran tomados de humanos o cerdos, pertenecían a un grupo de cepas de S. aureus conocido como complejo clonal 9 CC9.
"Este CC9 es una subpoblación nueva y emergente de S. aureus que no mucha gente ha estado estudiando, aparte de algunos informes en Asia", dice Randad.
Los investigadores también determinaron a partir de su análisis que los aislamientos CC9 de Carolina del Norte estaban estrechamente relacionados, lo que en muchos casos implicaba una transmisión reciente entre cerdos y personas. Además, prácticamente todos los aislamientos que parecían estar involucrados en la transmisión entre cerdos y humanos fueronresistente a múltiples fármacos, lo que sugiere que las enfermedades que causan estos aislados podrían ser difíciles de tratar.
El alcance del estudio no incluyó la evaluación de la enfermedad relacionada con S. aureus entre las personas de las comunidades afectadas, pero uno de los trabajadores agrícolas porcinos que portaba un aislado CC9 en la nariz informó una infección cutánea reciente.
"En otros países, como en Europa, vemos un alto nivel de investigación coordinada sobre este tema desde una perspectiva de salud pública, con acceso abierto para recolectar cepas bacterianas de cerdos criados en granjas industriales, pero hasta ahora en los EE. UU. Notanto se está haciendo ", dice Randad.
El apoyo para el estudio fue proporcionado por el Programa de Descubrimiento de Enfermedades Infecciosas Ambientales del Centro Sherrilyn y Ken Fisher de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins; la Fundación de Comunicaciones GRACE; el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, la Fundación Nacional de Ciencias, laInstituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, entre otras fuentes de financiación.
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