Los incendios forestales son el enemigo cuando amenazan hogares en California y en otros lugares. Pero un nuevo estudio dirigido por SMU sugiere que las personas que viven en lugares propensos a incendios pueden aprender a manejar el fuego como un aliado para prevenir incendios peligrosos, al igual que las personas que vivieron casiHace 1000 años.
"No deberíamos preguntarnos cómo evitar el fuego y el humo", dijo el antropólogo y autor principal de SMU, Christopher Roos. "Deberíamos preguntarnos con qué tipo de fuego y humo queremos coexistir".
Un equipo interdisciplinario de científicos publicó un estudio en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias que documenta siglos de manejo de incendios por parte de agricultores nativos americanos. El equipo incluyó a científicos de SMU, la Universidad de Arizona, la Universidad de Harvard, la Universidad Simon Fraser, el Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad de Baylor, la Universidad de Illinois y la Universidad del Sur de Florida.
La gente Jemez aprendió a vivir y manejar el fuego hace mucho tiempo
Los antepasados de la comunidad de nativos americanos en las montañas Jemez del norte de Nuevo México vivieron continuamente en bosques propensos a incendios durante más de cinco siglos. Al igual que las comunidades de hoy en los bosques del oeste de EE. UU., Los pueblos de los pueblos de Jemez tenían densidades de población relativamente altas,y el paisaje boscoso que administraban era un área más grande que la ciudad de Chicago.
A partir de la década de 1100, la gente de Jemez limitó la propagación del fuego y mejoró la resistencia del bosque a la variabilidad climática al crear una quema intencionada de pequeños parches de bosque alrededor de su comunidad, encontraron los investigadores.
"El área alrededor de cada aldea habría sido una zona libre de incendios", dijo Roos. "No había árboles vivos dentro de dos campos de fútbol de cada aldea, y los cientos o miles de pies pisoteados significan que los combustibles finos, comopastos, hierbas y arbustos, para transportar incendios superficiales también habría sido raro. Las áreas agrícolas habrían visto aplicaciones específicas de fuego para limpiar los campos después de la cosecha, para reciclar los nutrientes de las plantas como fertilizantes y para despejar nuevos campos ".
Roos llama a esas quemaduras controladas "el tipo correcto de fuego y humo". La práctica de Jemez de quemar leña para calentar, encender y cocinar en sus hogares también eliminó gran parte del combustible que podría quemarse en incendios forestales, dijo.
Roos dijo que el antiguo modelo Jemez podría funcionar hoy. Muchas comunidades en el oeste de los Estados Unidos, incluidas las de los nativos americanos, todavía dependen de la quema de leña para generar calor durante el invierno, dijo. Encendiendo regularmente pequeños incendios de baja intensidaden un mosaico alrededor de donde vive la gente para limpiar el material inflamable también seguiría el modelo de Jemez, dijo.
"Algún tipo de asociación tribal público-privada podría hacer mucho bien, empoderando a las comunidades tribales para supervisar la remoción de los árboles pequeños que han sobrepoblado los bosques y los han hecho vulnerables a incendios peligrosos, al mismo tiempo que proporciona leña a las personas quelo necesito ", dijo Roos.
Desde 2018, los incendios forestales han destruido más de 50,000 estructuras solo en California. Solo se espera que el calentamiento global empeore la cantidad y la gravedad de los incendios forestales.
Casi todos los estudios importantes sobre la actividad de los incendios en los últimos 10,000 años indican que el clima impulsa la actividad de los incendios, en particular los incendios más grandes. Sin embargo, muchos ejemplos de las sociedades tradicionales sugieren que el papel del clima puede atenuarse o amortiguarse mediante un mosaico de pequeñas quemaduras intencionadasantes de la temporada alta de incendios naturales. En las montañas de Jemez, la influencia del clima se debilitó y los grandes incendios eran raros cuando los agricultores de Jemez usaban el fuego de manera preventiva en muchos pequeños parches, limpiando efectivamente los materiales que alimentan los mega incendios actuales.
En contraste, los bosques de hoy están llenos de estos árboles jóvenes, lo que aumenta las posibilidades de que puedan generar enormes llamas y olas de brasas encendidas que pueden incendiar las casas.
Los científicos utilizaron una variedad de métodos para documentar cómo la gente Jemez manejaba el humo y el fuego hace siglos, incluida la entrevista a los ancianos tribales en Jemez Pueblo. El equipo también comparó los registros de incendios de anillos de árboles con los registros del paleoclima, que indicaron que la actividad del fuego estaba desconectada declima durante la época en que la población de Jemez estaba en su punto máximo. Además, los registros de carbón y polen muestran que la gente de Jemez comenzó a usar el fuego para establecer un paisaje agrícola y promover hábitats para animales grandes, como el venado bura y el alce.
Roos señaló que la tolerancia a los peligros del fuego y el humo probablemente iba de la mano con el reconocimiento de los beneficios del fuego y el humo.
"Paul Tosa, ex gobernador del Pueblo Jemez, dijo 'El fuego trae riqueza a la tierra'", señaló Roos. "Podríamos hacer muy bien en aprender de la sabiduría de los pueblos Jemez y cambiar nuestra relación con el fuego y el humo en elinterfaz urbano-forestal. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Metodista del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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