Con frecuencia, nuestro cuerpo cura las heridas, como un corte o un rasguño, por sí solo. Sin embargo, los pacientes con diabetes, enfermedades vasculares y trastornos de la piel a veces tienen dificultades para cicatrizar. Esto puede provocar heridas crónicas, que pueden afectar gravemente la calidad de vida.. El tratamiento de las heridas crónicas es un costo importante para los sistemas de atención de la salud, y solo EE. UU. Gasta entre 10 y 20 mil millones de dólares al año. Aún así, sabemos muy poco sobre por qué algunas heridas se vuelven crónicas, lo que dificulta el desarrollo de terapias eficacespromover la cicatrización. Una nueva investigación de Jefferson describe una nueva forma de tomar muestras de las células que se encuentran en las heridas: el uso de apósitos para heridas desechados. Este enfoque no invasivo abre una ventana a la composición celular de las heridas y una oportunidad para identificar las características de las heridas que probablementecurar frente a los que se vuelven crónicos, así como informar el desarrollo de terapias dirigidas.
El estudio fue publicado en Informes científicos el 15 de septiembre
"Estudiar la cicatrización de heridas en humanos es muy desafiante y sabemos muy poco sobre el proceso en humanos", dice Andrew South, PhD, profesor asociado en el Departamento de Dermatología y Biología Cutánea y uno de los autores principales del estudio."Lo que sí sabemos es de estudios en animales, y la piel de los animales y la forma en que sana es muy diferente a la piel humana".
El Dr. South y su laboratorio estudian un grupo de enfermedades cutáneas hereditarias llamadas epidermólisis ampollosa EB, en las que la cicatrización de las heridas se ve gravemente afectada. Los pacientes, a menudo desde el nacimiento, sufren de ampollas y lesiones que tardan en sanar, y algunas se vuelven crónicas. En un subconjunto de pacientes, las heridas crónicas tienen un alto riesgo de convertirse en un cáncer de piel agresivo. En este momento, es muy difícil predecir qué heridas en un paciente determinado sanarán y cuáles no. Poder tomar muestras de laheridas es la clave para comprender los mecanismos detrás de la curación.
"Realizar una biopsia para tomar muestras de las células de la herida nos ayudaría a comprender las diferencias entre estas heridas", dice el Dr. South "Pero la biopsia en estos pacientes es extremadamente dolorosa y podría retrasar aún más la cicatrización de la herida. Por otro lado,mano, recolectando estos vendajes que simplemente se van a tirar, no representa ningún daño para el paciente y se puede aplicar en una variedad de afecciones en las que las heridas no cicatrizan correctamente ".
Los investigadores, que incluyeron colaboradores en Chile y Austria, recolectaron y analizaron 133 apósitos para heridas descartados de 51 pacientes con EB. Se tomaron muestras de heridas agudas y crónicas, definiéndose agudas como presentes durante 21 días o menos, y crónicas como presentes durante másde 3 meses.
"Estudios anteriores habían utilizado vendajes o apósitos para heridas para recolectar líquido y observar qué proteínas hay allí", dice el Dr. South. "Pero nadie ha examinado realmente qué células están presentes. Aplicando las técnicas que nuestro laboratorio usa con frecuencia,pudimos aislar células vivas o viables de los apósitos ".
Los investigadores recuperaron una gran cantidad de células de los apósitos, a menudo más de 100 millones. Cuanto más grande era la herida y más tiempo pasaba un apósito sobre la herida, más células recuperaban.
Luego, los investigadores caracterizaron las células para ver qué tipo de células están presentes en la herida. Detectaron una variedad de células inmunes que incluyen linfocitos, granulocitos o neutrófilos, y monocitos o macrófagos. Al comparar apósitos de heridas agudas y crónicas, encontraronun número significativamente mayor de neutrófilos en los sitios de heridas crónicas. Los neutrófilos son la primera línea de defensa en nuestro sistema inmunológico, y cuando una herida comienza a formarse, son los primeros en llegar a la escena.
"Los hallazgos anteriores de estudios en animales y análisis de proteínas de apósitos para heridas humanas habían respaldado la idea de que cuando los neutrófilos permanecen más tiempo del que deberían, se detiene el proceso de curación y puede conducir a la cronicidad", dice el Dr. South. "Nuestros hallazgos respaldanesa teoría de manera más definitiva, al mostrar que las heridas crónicas se caracterizan por niveles más altos de neutrófilos ".
Estos hallazgos brindan más información sobre la cicatrización de heridas y podrían ayudar a desarrollar terapias que promuevan el proceso; por ejemplo, aquellas que neutralizan el exceso de neutrófilos o reclutan macrófagos, las células inmunitarias que comienzan la siguiente etapa en la curación después de los neutrófilos.
Los investigadores ahora planean expandir su técnica, analizando más a fondo las células individuales recolectadas de los apósitos para heridas y el material genético en su interior. "Actualmente estamos trabajando con colegas en Santiago, Chile en la recolección de apósitos de pacientes con EB duranteun período de tiempo ", dice el Dr. South." Esto nos permite seguir a los pacientes longitudinalmente y observar una herida y cómo cambia su composición celular a medida que sana o no ".
El equipo espera que esto revele marcadores genéticos que puedan predecir la curación o la cronicidad.
"Este método de muestreo podría ser una alternativa a los molestos hisopos o extracciones de sangre, que son especialmente difíciles de hacer en los recién nacidos", dice el Dr. South. "Dado que sabemos que la EB puede presentarse al nacer, esta técnica podría brindarnos unainformación sobre la gravedad de la enfermedad ".
Si bien el estudio actual se centra en la EB, el Dr. South y sus colegas esperan que esta técnica se pueda aplicar a una variedad de otras afecciones, como las úlceras del pie diabético y las úlceras vasculares de la pierna.
"El campo de la curación de heridas ha estado pidiendo a gritos una mejor comprensión de lo que impulsa una herida crónica", dice el Dr. South. "Esta técnica podría ser transformadora y eventualmente ayudar a los pacientes a vivir una vida más cómoda y saludable".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Thomas Jefferson . Original escrito por Karuna Meda. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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