Un pez en peligro de extinción en California podría usar su reloj interno para decidir cuándo migrar, según un estudio de la Universidad de Cincinnati.
El profesor asistente visitante de biología de la UC Michael Booth estudió los patrones de migración de la trucha arco iris, una subpoblación de truchas arco iris que migra al Océano Pacífico, donde los peces en crecimiento cazan y se alimentan hasta que regresan a sus corrientes de agua dulce natales para desovar.
Mientras trabajaba en el United Water Conservation District, Booth usó 19 años de registros de una trampa para peces designada en el río Santa Clara, en el sur de California, para identificar posibles impulsores ambientales que incitan a algunos peces a realizar el arduo viaje al Océano Pacífico. La trampa esparte de un desvío fuera del río donde se pueden contar los peces y, si es necesario, reubicarlos río abajo más allá de los puntos bajos o secos del río.
Encontró que la migración de la trucha arco iris se desencadenó por la prolongación de la luz del día de la primavera en lugar de factores como las lluvias recientes, que tenían poca correlación con la migración.
El estudio fue publicado en Revista norteamericana de ordenación pesquera .
El río Santa Clara es una de las cuencas hidrográficas costeras más grandes del sur de California. Es una importante fuente de agua para la industria agrícola de $ 2 mil millones del condado de Ventura, famosa por sus fresas, limones, pimientos y aguacates.
Pero las secciones del río a menudo se secan por completo, aislando a los peces en los afluentes río arriba hasta que regresan las lluvias estacionales.
"El río Santa Clara es un río enorme en el desierto", dijo Booth. "El canal del río está trenzado con arena y grava. Tiene aproximadamente 1,000 pies de ancho en sus secciones inferiores y siempre está cambiando".
El río se alimenta de arroyos de montaña de agua fría típicamente asociados con la trucha arco iris. Algunos de los peces permanecen en estos afluentes toda su vida, desovando y muriendo no lejos de donde nacieron. Otros sufren cambios fisiológicos que les permiten tolerar laagua salada del Océano Pacífico. Mientras que las truchas arco iris son típicamente verdes y rosadas, la trucha arco iris puede adquirir un brillo plateado, lo que les da su nombre.
Steelhead en el sur de California está protegido federalmente como una especie en peligro de extinción. Los pescadores deben liberar cualquier captura.
Booth dijo que hay grandes beneficios genéticos al hacer el peligroso viaje al Océano Pacífico. Steelhead crece mucho más rápido en el océano rico en alimentos que las truchas que permanecen en los arroyos de agua dulce. Los peces que migran al océano tienen la ventaja de transmitirsus genes a las generaciones posteriores cuando regresen a desovar, dijo.
"Una trucha residente de 3 años puede tener un pie de largo, pero una trucha arco iris puede tener 3 pies de largo", dijo. "Su fecundidad está directamente relacionada con el tamaño. Por lo tanto, cuanto más grande es el pez, más huevos puedehacer. Hay una gran ventaja genética en tener más bebés ".
El estudio recomendó limitar la extracción de agua del río Santa Clara durante los meses de migración de mediados de marzo a mayo. Asimismo, Booth dijo que el flujo de agua en el río debe mantenerse siempre que sea posible para permitir que la trucha arcoíris migratoria tardía regrese río arriba.
Las oportunidades de migración de la trucha podrían reducirse debido al cambio climático, advirtió el estudio.
"Hay muchos desafíos en el río Santa Clara. Los niveles del agua suben y bajan", dijo. "Este río tiene una carga masiva de sedimentos. Durante una gran tormenta, el lecho del río puede erosionar 20 pies.el agua parece un batido que viene corriente abajo ".
Booth dijo que las cabezas de acero probablemente esperan a que el agua del río ahogada por sedimentos se asiente antes de migrar.
Dado que el río en la mayoría de los años solo es navegable después de que las tormentas hacen que el agua fluya nuevamente, Booth planteó la hipótesis de que las fuertes lluvias desencadenaron el movimiento de la trucha arco iris hacia el océano.
"Pensamos que los peces migrarían cuando el río fluía y no migrarían en años sin tormentas", dijo Booth. Resultó que ese no era el caso. Ellos migraron sin importar si el río fluía haciael océano."
Booth no está seguro de si los peces que llegan a lugares secos regresan río arriba o simplemente mueren en el cauce principal del río.
El estudio es importante porque podría ayudar a los administradores de vida silvestre y a los reguladores gubernamentales a tomar decisiones más informadas sobre el uso del agua. El río Santa Clara es una fuente importante de agua para la agricultura y las personas que viven en la cuenca. Saber qué meses son cruciales para la trucha arco irisla migración podría ayudar a los administradores de la vida silvestre a evitar conflictos.
"Es muy difícil para un administrador del agua decidir que es cuando podemos y no podemos desviar el agua si no se tiene información sobre cuándo migran los peces", dijo Booth.
Para los peces que pierden la ventana estrecha para navegar por Santa Clara mientras está funcionando, hay pocas soluciones prácticas, dijo Booth.
"Este es un problema muy grave. El agua disponible depende de la lluvia, las nevadas y la recarga del agua subterránea", dijo. "Podemos evitar tomar agua del río o reducir las extracciones, pero no hay agua extrafuente para hacer que el río fluya durante las sequías. "
Pero Booth es optimista de que la trucha arco iris persistirá en el río Santa Clara, al menos por ahora.
"Steelhead es muy resistente. Han estado aguantando por un tiempo", dijo
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Original escrito por Michael Miller. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :