En lo que respecta al cambio climático, el profesor de ecología forestal y de vida silvestre de la Universidad de Wisconsin-Madison, Ben Zuckerberg, dice que las aves son el canario proverbial en la mina de carbón. Responden y son sensibles a los cambios en el medio ambiente, incluidos los eventos climáticos extremos asociadoscon un planeta en calentamiento.
Sin embargo, no todas las aves son iguales y no todos los eventos climáticos tienen el mismo impacto. ¿Cómo responden las diferentes especies de aves a los eventos climáticos extremos que ocurren durante diferentes períodos de tiempo, desde eventos semanales como olas de calor hasta eventos estacionales como¿Y cómo los rasgos únicos de las diferentes especies, por ejemplo, qué tan lejos migran o con qué frecuencia ocurren, predicen su vulnerabilidad al clima extremo?
Para responder a estas preguntas, los ecólogos tradicionalmente observarían una pequeña cantidad de especies de aves en algunos sitios durante algunos años, y luego sacarían conclusiones generales. Sin embargo, Zuckerberg y el investigador postdoctoral de UW-Madison Jeremy Cohen, junto con Daniel Fink de laEl Laboratorio de Ornitología de Cornell tenía objetivos más ambiciosos: observaron 109 especies en el este de América del Norte durante un período de 15 años e integraron esta información con datos satelitales de temperatura y precipitación a escala fina.
en un estudio publicado recientemente en la revista Biología del cambio global , los investigadores muestran que no todas las aves son igualmente vulnerables a los efectos del clima extremo resultante del cambio climático. A medida que el planeta se calienta, algunas especies se adaptarán mientras que otras pueden tener dificultades sin medidas de conservación. Los resultados de este estudio podrían ayudar a los conservacionistas a centrarse ensus esfuerzos para las especies vulnerables, así como los lugares donde se pronostican eventos climáticos extremos.
Los investigadores utilizaron datos de eBird, una iniciativa mundial de ciencia ciudadana en la que los entusiastas de las aves envían listas de verificación de avistamientos de aves en línea. Estas listas de verificación incluyen qué especies se vieron, cuántas, la ubicación y la hora, y otras observaciones.
Los investigadores recopilaron más de 830.000 de estas listas de verificación e integraron cada una con datos meteorológicos resumidos durante la semana, el mes y los tres meses antes de que se registrara la observación. Se basaron en la informática avanzada para gestionar esta gran cantidad de información.
"El estudio que hicimos no hubiera sido ni remotamente posible sin la ciencia de datos", dice Cohen. El campo emergente de la ciencia de datos implica el estudio, desarrollo o aplicación de métodos que revelan nuevos conocimientos a partir de datos.
Zuckerberg señala que la combinación de ciencia ciudadana y ciencia de datos hace posible la investigación a una escala que antes era inimaginable para los ecólogos. Sin embargo, la ciencia ciudadana tiene sus limitaciones. Los investigadores tienen menos control sobre el proceso científico y la calidad de los datos puede variar.
"Alguien puede salir durante cinco minutos o dos horas y enviar datos de eBird. Pueden enviar una lista de verificación para 10 especies o 40 especies", dice Zuckerberg. "Hemos adoptado métodos de ciencia de datos para trabajar con conjuntos de datos grandes y no estructurados. "
Después de controlar estos datos ruidosos, los investigadores observaron que algunas especies son menos sensibles al clima extremo y las poblaciones no están igualmente expuestas a sus efectos porque algunas áreas geográficas se están calentando más rápido que otras.
Cuando se trata de olas de calor, señala Cohen, "los migrantes de larga distancia no se vieron muy afectados por períodos realmente cálidos. Pasan el invierno en ambientes tropicales y deberían ser tolerantes al calor".
Sin embargo, las aves residentes y los migrantes de corta distancia, como los petirrojos y los mirlos de alas rojas, respondieron negativamente a las olas de calor, y su número a veces disminuyó entre un 10% y un 30% durante varias semanas.
En cuanto a la sequía, las especies comunes como los cuervos fueron más resistentes que las aves raras, particularmente si la sequía fue severa y duradera.
"Las especies más raras tienen requisitos de hábitat y alimentos más especializados; esta es una regla general en ecología", dice Cohen. "Las especies más comunes generalmente tienen más opciones. Si la calidad del hábitat disminuye debido a la sequía, un generalista puede ir a otro lugar."
Cohen dice que este es el primer estudio a gran escala, que abarca medio continente, para observar cómo responden las aves inmediatamente después de los eventos climáticos. Debido al alcance del proyecto, los conservacionistas pueden comprender mejor cuántas especies diferentes de aves pueden serafectados por el cambio climático y mitigar algunos de los efectos negativos.
"Si las aves son verdaderamente centinelas aladas del cambio climático, la mayor probabilidad de sequías, inundaciones y condiciones de temperatura extremas como olas de calor tendrá consecuencias significativas", dice Zuckerberg. "Necesitamos pensar en cómo ayudamos a las especies a adaptarse a los extremos climáticos. "
El estudio fue financiado en parte por la National Science Foundation subvenciones CCF-1522054, CNS-1059284 y DBI-1356308 y la UW-Madison Data Science Initiative.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Cris Carusi. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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