El agua es una sustancia clave en la meteorología de los planetas y se cree que juega un papel clave en su formación. Las tormentas terrestres son impulsadas por la dinámica del agua y crean tormentas eléctricas que se cree que están conectadas a regiones donde coexisten múltiples fases de agua sólido, líquido y gas. Al igual que en la Tierra, el agua de Júpiter es movida por tormentas eléctricas. Se cree que se forman dentro de la atmósfera profunda del planeta, a unos 50 km por debajo de las nubes visibles, donde la temperatura es cercana a 0 ° C. Cuando estas tormentasson lo suficientemente poderosos, llevan cristales de agua helada a la atmósfera superior.
En el primer artículo, investigadores de los EE. UU. Y el Laboratoire Lagrange sugieren que cuando estos cristales interactúan con el amoníaco gaseoso, el amoníaco actúa como anticongelante, convirtiendo el hielo en líquido. En Júpiter, como en la Tierra, una mezcla de2/3 de agua y 1/3 de gas de amoníaco permanecerán líquidos hasta una temperatura de -100 ° C.Los cristales de hielo que se han elevado a la atmósfera de Júpiter se derriten con el gas de amoníaco, formando un líquido de agua y amoníaco y se convierten en elsemillas de granizo de amoníaco exótico, apodado 'bolas de hongo' por los investigadores. Las bolas de hongo son más pesadas y luego caen más profundamente en la atmósfera hasta que alcanzan un punto en el que se evaporan. Este mecanismo arrastra el amoníaco y el agua a niveles profundos en la atmósfera del planeta.
Las mediciones de Juno descubrieron que, si bien el amoníaco es abundante cerca del ecuador de Júpiter, es muy variable y generalmente se agota en otros lugares a presiones muy profundas. Antes de Juno, los científicos vieron evidencia de que partes de la atmósfera de Júpiter estaban agotadas en amoníaco a profundidades relativamente poco profundas, peroesto nunca se había explicado. Para explicar el descubrimiento de Juno de la profunda variabilidad del amoníaco en la mayor parte de Júpiter, los investigadores desarrollaron un modelo de mezcla atmosférica que se presenta en un segundo artículo. Aquí muestran que la presencia de tormentas eléctricas y la formación de bolas de agua y amoníacoseca la atmósfera profunda de su amoníaco y explica las variaciones observadas por Juno en función de la latitud.
En un tercer artículo, los investigadores informan observaciones de relámpagos jovianos por una de las cámaras de Juno. Los pequeños destellos aparecen como puntos brillantes en la cima de las nubes, con tamaños proporcionales a su profundidad en la atmósfera de Júpiter. A diferencia de misiones anteriores que solo habían observadorelámpagos de regiones profundas, la proximidad de Juno al planeta le permitió detectar destellos más pequeños y menos profundos. Estos destellos provienen de regiones donde las temperaturas están por debajo de -66 ° C y donde no se puede encontrar agua sola en estado líquido. Sin embargo, la presencia de unSe cree que el líquido es crucial para el proceso de generación de rayos. La detección de Juno de tormentas de "relámpagos poco profundos" en las altitudes donde se puede crear amoníaco-agua líquida es un apoyo de observación de que el mecanismo de la bola en forma de hongo puede estar funcionando en la atmósfera de Júpiter.
Comprender la meteorología de Júpiter y de otros planetas gigantes aún inexplorados como Urano y Neptuno debería permitirnos comprender mejor el comportamiento de los exoplanetas gigantes gaseosos fuera de nuestro propio Sistema Solar.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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