Un nuevo microchip que permite el monitoreo continuo de los niveles de pH y cloro en las piscinas mejorará enormemente la seguridad e higiene del agua para más de 2.7 millones de australianos, ya que una nueva investigación muestra que puede brindar una química de piscina consistente y precisa para una gestión confiable de la piscina.
Desarrollada por la Universidad de Australia del Sur utilizando capacidades de fabricación de clase mundial, en asociación con la empresa de investigación y fabricación de electrónica Tekelek Australia, la nueva tecnología de 'laboratorio en un chip', hace que el monitoreo de piscinas sea más asequible, más confiable,y fácil de instalar, incluso en piscinas existentes.
El investigador de UniSA y experto en micro / nanofabricación, el profesor asociado Craig Priest, dice que el chip de microfluidos podría ser una adición vital a las piscinas australianas, particularmente porque COVID-19 hace que las personas sean más conscientes de la importancia de la higiene de las piscinas.
"La química de la piscina mantiene a los nadadores a salvo de virus y bacterias, pero hacerlo bien requiere mucho esfuerzo", dice Assoc Prof Priest.
"El manejo de la piscina en el patio trasero sería mucho más fácil con un sensor de calidad del agua continuo y automatizado que puede medir de manera confiable los niveles precisos de cloro y pH durante todo el verano.
"El sensor que hemos desarrollado es esencialmente un 'laboratorio en un chip', una red de tubos microscópicos que atraviesan un chip del tamaño de una tarjeta de crédito.
"El chip realiza de forma rápida y continua todo el trabajo de un laboratorio de química utilizando pequeñas cantidades de producto químico, sin salir de la piscina.
"Para los propietarios de piscinas, esto elimina la ardua tarea de probar manualmente las piscinas y evita el uso excesivo de productos químicos para piscinas, lo que ahorra tiempo, dinero y, lo que es más importante, el riesgo de infección por una química incorrecta de la piscina".
En Australia, 2,7 millones de personas 13% de la población viven en una casa con piscina. Actualmente, los sistemas de monitorización de piscinas existentes, ya sean sensores inalámbricos para piscinas con hardware caro o kits de prueba manuales que requieren mucha mano de obra, comolos comprados en ferreterías - se utilizan para controlar la seguridad de los productos químicos en las piscinas.
Pero, como dice el profesor adjunto Priest, pedir a los propietarios de piscinas que sean químicos en el patio trasero podría convertir la diversión del verano en un peligro para la salud.
"Muchas de las muestras de piscinas domésticas mostraron fallas en las pruebas manuales de piscinas", dice Assoc Prof Priest.
"La piscina de una familia sufrió una sobredosis grave de cloro, pero no tenían ni idea.
"Después de comprar su casa, hicieron una revisión rápida del agua en la tienda de piscinas local y les dijeron que había 'suficiente' cloro en el agua, pero no demostraron que en realidad había demasiado.
"Unas semanas después, los niveles de cloro bajaron a cero, lo que no solo destacó un problema con el clorador, sino que también mostró la rapidez con la que la química de la piscina puede volverse insegura".
La investigación analizó muestras de 12 piscinas nueve domésticas, dos públicas y una pública al aire libre con medidas tomadas en múltiples ocasiones. Cada muestra tenía su propia situación ambiental - uso público frecuente, alta cantidad de hojas, diferentes métodos de cloración -asegurando desafíos de sensores realistas.
Una dosis excesiva de cloro puede causar efectos adversos para la salud de la piel, los ojos y el sistema inmunológico, mientras que una dosis insuficiente crea riesgos de infección para los nadadores.
El socio de investigación, Stephen Thornton, Tekelek Australia dice que el nuevo microchip tiene un potencial masivo para piscinas públicas y privadas.
"En este momento, la necesidad de mantenernos saludables es primordial para todos, y aunque generalmente nos sentimos seguros en nuestro propio patio trasero, debemos recordar que todas las piscinas deben ser monitoreadas de manera precisa y eficiente para garantizar la seguridad del agua", dice Thornton.
"La asociación con UniSA ha significado que hemos podido desarrollar un producto que realmente satisface las necesidades del mercado, al mismo tiempo que garantiza la salud y la seguridad públicas".
El equipo de investigación se encuentra actualmente en las etapas finales del desarrollo del microchip con la industria y espera tenerlo pronto en el mercado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Australia del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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