Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia en Dallas y la Universidad de Hokkaido y la Universidad de Ciencias de Okayama en Japón explora aún más la proliferación del dinosaurio de pico de pato más antiguo del Ártico como género Edmontosaurus . Los resultados también refuerzan que los hadrosaurios, conocidos como el "caribú del Cretáceo", tenían una gran distribución geográfica de aproximadamente 60 grados de latitud, que abarca el oeste de América del Norte desde Alaska hasta Colorado.
El artículo científico que describe el hallazgo, titulado "Reexamen de la osteología craneal de la hadrosaurina del Ártico de Alaska con implicaciones para su estado taxonómico", se publicó en PLOS UNO , una publicación en línea internacional, de acceso abierto y revisada por pares que presenta informes sobre investigaciones primarias de todas las disciplinas científicas. Los autores del informe son Ryuji Takasaki de la Universidad de Ciencias de Okayama en Japón; Anthony R. Fiorillo, Ph.D.y Ronald S. Tykoski, Ph.D. del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia en Dallas, Texas; y Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D. del Museo de la Universidad de Hokkaido en Japón.
"Estudios recientes han identificado nuevas especies de hadrosaurios en Alaska, pero nuestra investigación muestra que estos hadrosaurios árticos en realidad pertenecen al género Edmontosaurus , un género abundante y previamente reconocido de dinosaurio con pico de pato conocido desde Alberta al sur hasta Colorado ", dijo Takasaki.
El informe indica que las comparaciones anatómicas y los análisis filogenéticos demuestran claramente que la atribución de las hadrosaurinas de Alaska a un género único, Ugrunaaluk, es inapropiada, y ahora se consideran un sinónimo menor de Edmontosaurus , un género de hadrosaurinas previamente conocido desde América del Norte a una latitud más baja aproximadamente entre el norte de Colorado N40? Y el sur de Alberta N53?.
Los fósiles utilizados para este estudio se encontraron principalmente en Liscomb Bonebed, Prince Creek Formation of the North Slope of Alaska, la ubicación de los primeros fósiles de dinosaurios descubiertos en el Ártico.
La investigación del equipo también muestra que los hadrosaurios herbívoros se apoderaron de partes de América del Norte durante el Cretácico, lo que sugiere que Edmontosaurus probablemente era un generalista ecológico.
"En otras palabras, Edmontosaurus fue un dinosaurio altamente exitoso que podía adaptarse a una amplia variedad de condiciones ambientales ", dijo Fiorillo." No es poco realista compararlos con animales generalizados hoy en día, como ovejas de montaña, lobos y pumas en términos de su rango y números- que también deambulan por mayores distribuciones geográficas "
Los miembros de este equipo también encontraron vínculos con Kamuysaurus japonicus , una nueva especie de género que descubrieron cerca de Hokkaido, Japón, y nombraron en 2019.
"Combinado con el recién nombrado Kamuysaurus de Japón, Alaska Edmontosaurus muestra que este grupo de hadrosaurios, los Edmontosaurini, estaban ampliamente distribuidos en la región norte del Pacífico, lo que significa que eran dinosaurios increíblemente exitosos ", dijo Kobayashi." Es fascinante pensar que probablemente usaron el ancestral Puente de la Tierra de Bering entre Asiay América del Norte para la migración de manera similar a los mamuts, los rinocerontes lanudos y los primeros humanos ".
Edmontosaurus pertenecer a un clado Edmontosaurini como Kamuysaurus , un dinosaurio hadrosaurina recientemente descrito de Japón, que sugiere que Edmontosaurini se distribuyó ampliamente a lo largo de la región norte del Pacífico. Beringia conectó América del Norte y Asia durante el Cretácico Tardío, y se cree que algunos dinosaurios viajaron al continente norteamericanode esta manera. Edmontosaurini es uno de los grupos de dinosaurios que pueden haberse aventurado en el camino de América del Norte a Asia y se han adaptado al entorno del Ártico. Las criaturas que se quedaron en América del Norte evolucionaron a Edmontosaurus y se cree que los que se quedaron en Asia y se mudaron a Japón evolucionaron a Kamuysaurus .
"Este estudio es un maravilloso ejemplo de por qué los paleontólogos necesitan ser más conscientes de cómo el crecimiento individual y la etapa de vida de los fósiles son importantes cuando intentamos interpretar las características anatómicas preservadas en ellos. Si no lo hace, corre el riesgo deerigiendo erróneamente un nuevo 'género' o especie basado en rasgos juveniles que cambiarán o desaparecerán a medida que la criatura individual crezca, ¡y termine siendo un adulto de un 'género' o especie ya conocido! ", dijo Tykoski." Nuestroel estudio muestra que probablemente fue el caso de estos dinosaurios juveniles de pico de pato del antiguo Ártico de Alaska ".
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Materiales proporcionado por Museo Perot de Naturaleza y Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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