Las emisiones de aerosol de la quema de carbón y madera son peligrosas para la salud humana, pero resulta que al enfriar la Tierra también disminuyen la desigualdad económica mundial, según un nuevo estudio realizado por Yixuan Zheng, Geeta Persad y Ken Caldeira de Carnegie, junto con Ken CaldeiraSteven Davis de UC Irvine. Sus hallazgos son publicados por Cambio climático de la naturaleza .
Las partículas diminutas arrojadas a la atmósfera por la actividad humana, llamadas "aerosoles antropogénicos", interactúan con las nubes y reflejan parte de la energía del Sol de vuelta al espacio. Tienen un efecto de enfriamiento a corto plazo que es similar a cómo las partículas de las principales erupciones volcánicas puedenhace que bajen las temperaturas globales. Esto enmascara parte del calentamiento causado por los gases de efecto invernadero de larga vida, que atrapan el calor del Sol en la atmósfera del planeta.
"Las estimaciones indican que la contaminación por aerosoles emitida por humanos está compensando aproximadamente 0.7 grados Celsius, o aproximadamente 1.3 grados Fahrenheit, del calentamiento debido a las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo el autor principal Zheng. "Esto se traduce en un retraso de 40 años en elefectos del cambio climático. Sin el enfriamiento causado por las emisiones de aerosoles, habríamos alcanzado las temperaturas medias globales del nivel de 2010 en 1970 ".
Investigaciones anteriores han demostrado que el cambio climático proporciona algunos beneficios económicos a los países de regiones frías, que se calentarían a temperaturas ideales para la productividad agrícola y el trabajo humano, y un daño económico para los países de regiones ya cálidas.
¿El enfriamiento relacionado con aerosoles tiene una distribución similar de los impactos económicos?
Los cuatro investigadores se propusieron investigar los efectos económicos del enfriamiento causado por las emisiones de aerosoles en diferentes partes del mundo. Descubrieron que, al contrario de los gases de efecto invernadero, el efecto de enfriamiento de los aerosoles beneficiaba a las economías de los países tropicales y en desarrollo y perjudicaba aeconomías de alta latitud, países desarrollados.
"Aunque los aerosoles tienen muchos impactos negativos, nuestras simulaciones demostraron que el enfriamiento inducido por aerosoles, en particular, en realidad podría disminuir la desigualdad económica global", dijo Persad.
"Sin embargo, cuando se mira el mundo entero a la vez, en lugar de región por región, el efecto económico neto de este enfriamiento es probable que sea pequeño debido a estos efectos entre las latitudes", agregó Davis.
A pesar de esto, el equipo observó que los aerosoles son peligrosos y que los beneficios para la salud pública de limpiarlos superarían con creces los beneficios económicos de continuar lanzándolos.
"Necesitamos entender cómo las actividades humanas afectan nuestro planeta para que podamos tomar decisiones informadas que puedan proteger el medio ambiente y al mismo tiempo dar a todos una alta calidad de vida", concluyó Caldeira. "La contaminación por aerosoles puede parecer tener algunas ventajas, pero en elAl final del día, su profundo daño supera con creces sus escasos beneficios ".
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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