La pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y, sorprendentemente, la luz artificial son las tres amenazas más graves que ponen en peligro a las luciérnagas en todo el mundo, elevando el espectro de extinción para ciertas especies y los impactos relacionados en la biodiversidad y el ecoturismo, según un equipo debiólogos asociados con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Las luciérnagas pertenecen a un grupo de insectos extendido y económicamente importante, con más de 2,000 especies diferentes repartidas por todo el mundo. Para comprender mejor las amenazas que enfrentan las luciérnagas, el equipo dirigido por Sara Lewis, profesora de biología en la Universidad de Tufts, encuestóexpertos en luciérnagas en todo el mundo para evaluar las amenazas más importantes para la supervivencia de sus especies locales.
Su pieza de perspectiva, publicada hoy en Biociencia suena una campana de advertencia sobre el futuro de los insectos, destacando las amenazas específicas y la vulnerabilidad de las diferentes especies en las regiones geográficas.
Según los encuestados, la pérdida de hábitat es la amenaza más crítica para la supervivencia de las luciérnagas en la mayoría de las regiones geoográficas, seguida de la contaminación lumínica y el uso de pesticidas.
"Muchas especies de vida silvestre están disminuyendo porque su hábitat se está reduciendo", dijo Lewis ", por lo que no fue una gran sorpresa que la pérdida de hábitat se considerara la mayor amenaza. Algunas luciérnagas son golpeadas especialmente cuando su hábitat desaparece porque necesitan un especialcondiciones para completar su ciclo de vida. Por ejemplo, una luciérnaga de Malasia [ Pteroptyx tener ], famoso por sus pantallas flash sincronizadas, es un especialista en manglares ". Como se informó en el artículo, el trabajo anterior ha revelado disminuciones drásticas en esta especie después de la conversión de su hábitat de manglar a plantaciones de aceite de palma y granjas acuícolas.
Un resultado sorprendente que surgió de la encuesta fue que, a nivel mundial, la contaminación lumínica se consideraba la segunda amenaza más grave para las luciérnagas.
La luz artificial en la noche ha crecido exponencialmente durante el siglo pasado. "Además de alterar los biorritmos naturales, incluido el nuestro, la contaminación lumínica realmente arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas", explicó Avalon Owens, candidato a doctorado en biología enTufts y un coautor del estudio. Muchas luciérnagas confían en la bioluminiscencia para encontrar y atraer a sus parejas, y el trabajo anterior ha demostrado que demasiada luz artificial puede interferir con estos intercambios de cortejo. Cambiar a LED de energía eficiente y excesivamente brillantes no ayuda."Más brillante no es necesariamente mejor", dice Owens.
Los expertos en luciérnagas vieron el uso agrícola generalizado de pesticidas como otra amenaza clave para la supervivencia de la luciérnaga.
La mayor parte de la exposición a insecticidas ocurre durante las etapas larvarias, porque las luciérnagas juveniles pasan hasta dos años viviendo bajo tierra o bajo el agua. Los insecticidas como los organofosforados y los neonicotinoides están diseñados para matar las plagas, pero también tienen efectos fuera del objetivo en los insectos beneficiosos.Se necesita más investigación, la evidencia muestra que muchos insecticidas de uso común son perjudiciales para las luciérnagas.
Algunos estudios han cuantificado la disminución de la población de luciérnagas, como las observadas en las luciérnagas síncronas que atraen turistas de Malasia, y la luciérnaga Lampyris noctiluca en Inglaterra. Y numerosos informes anecdóticos sugieren que muchas otras especies de luciérnagas en una amplia gama de hábitats tienenTambién sufrió disminuciones recientes. "Sin embargo", señala Lewis, "realmente necesitamos mejores datos a largo plazo sobre las tendencias de la población de luciérnagas: este es un lugar donde los esfuerzos de la ciencia ciudadana como el proyecto Firefly Watch de Massachusetts Audubon realmente pueden ayudar".
Los investigadores también destacan los factores de riesgo que les permiten predecir qué especies serán más vulnerables cuando se enfrentan a amenazas como la pérdida de hábitat o la contaminación lumínica. Por ejemplo, las hembras de la luciérnaga fantasma azul de los Apalaches [Phausis reticulata] no vuelan ".su hábitat desaparece, no pueden simplemente levantarse y mudarse a otro lugar ", explica el coautor J. Michael Reed, profesor de biología en Tufts. Sin embargo, los investigadores siguen siendo optimistas sobre el futuro de las luciérnagas". Aquí en los EE. UU.somos afortunados de tener algunas especies robustas como las luciérnagas Big Dipper [Photinus pyralis] ", señala Lewis." Esos tipos pueden sobrevivir prácticamente en cualquier lugar, y también son hermosos ".
Al iluminar estas amenazas y evaluar el estado de conservación de las especies de luciérnagas en todo el mundo, los investigadores apuntan a preservar las luces mágicas de las luciérnagas para que las disfruten las generaciones futuras ". Nuestro objetivo es poner este conocimiento a disposición de los administradores de tierras, los encargados de formular políticas yfanáticos de las luciérnagas en todas partes ", dice el coautor Sonny Wong de la Sociedad de la Naturaleza de Malasia." Queremos mantener a las luciérnagas iluminando nuestras noches durante mucho, mucho tiempo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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