Para evitar una nueva extinción masiva de la vida animal y vegetal del mundo, necesitamos comprender las amenazas a la biodiversidad, dónde ocurren y qué tan rápido están ocurriendo los cambios. Para que esto suceda, necesitamos datos confiables y accesibles. Un nuevo estudiopublicado en ciencia hoy revela que esos datos faltan en gran medida. Nos falta información clave sobre amenazas importantes a la biodiversidad, como especies invasoras, tala, recolección de carne de animales silvestres y comercio ilegal de vida silvestre.
En los últimos dos años, un consorcio de 18 organizaciones, incluido el PNUMA-WCMC, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el Instituto Luc Hoffmann, un centro de investigación en WWF International y BirdLife International, compiló datos globales disponibles sobre amenazas a la biodiversidad.Revisaron casi 300 conjuntos de datos y los marcaron en cinco atributos requeridos para las evaluaciones de conservación. Los conjuntos de datos deben estar disponibles de forma gratuita, actualizados, repetidos, con la resolución espacial adecuada y validados para la precisión. Solo el 5% de los conjuntos de datos satisfacen todos los atributos.
"Nos sorprendió que tan pocos conjuntos de datos cumplieran con los cinco atributos que creemos que son necesarios para el 'estándar de oro' de datos", dice Lucas Joppa, quien dirige la investigación ambiental en Microsoft y fue el autor principal del estudio. "Vivimos enla era de Big Data, pero están efectivamente vuelan a ciegas cuando se trata de comprender lo que amenaza la biodiversidad en todo el mundo ".
"Este análisis puede ayudar a iniciar un nuevo enfoque para mapear y medir las amenazas que enfrentan las especies y los ecosistemas en peligro de extinción", dice Jon Hutton, Director del Instituto Luc Hoffmann. "Esto es crítico si queremos entender por qué algunas poblaciones de, porejemplo, los tigres o los elefantes están mejor que otros "
En algunos casos, los datos necesarios para una política de conservación efectiva ya existen pero no son accesibles debido a los costos asociados, consideraciones comerciales o acuerdos de propiedad intelectual. "Los acuerdos entre organizaciones de conservación y compañías privadas pueden ayudar a abordar esto", dice Brian O'Connor, Oficial de Programas del Programa de Ciencias del PNUMA-WCMC. "Por ejemplo, un acuerdo entre el PNUMA-WCMC y la Compañía IHS proporciona datos detallados y completos sobre la actividad de petróleo y gas en todo el mundo para su uso en evaluaciones de biodiversidad".
Los gobiernos son otra valiosa fuente futura de información. "Iniciativas de gobierno abierto como las del Reino Unido y los Estados Unidos han puesto a disposición más de 200,000 conjuntos de datos, incluidos varios que son relevantes para la conservación del medio ambiente", dice Piero Visconti, científico postdoctoral del PNUMA-WCMC: "Alentamos más iniciativas de este tipo".
Este trabajo ya ha comenzado a tener un impacto en la conservación. "Estamos trabajando con TRAFFIC y el PNUMA para analizar el comercio legal e ilegal de vida silvestre para abordar una de las lagunas críticas de conocimiento que identificamos en este estudio", concluye Neil Burgess, Jefe deCiencia en PNUMA-WCMC.
Los autores del estudio enfatizan que llenar estos vacíos de datos no tiene que comenzar desde cero. Varios conjuntos de datos existentes, como los que tratan con especies invasoras en las islas de todo el mundo, pueden ampliarse si se cuenta con los recursos adecuados.
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Materiales proporcionados por Fondo Mundial para la Naturaleza . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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