Los expertos han advertido que el tiempo que tardan las especies en responder a las medidas de conservación, lo que se conoce como un "desfase de tiempo ecológico" podría estar enmascarando en parte cualquier progreso real que se esté haciendo.
Los objetivos de conservación global para revertir la disminución de la biodiversidad y detener la extinción de especies no se están cumpliendo, a pesar de décadas de acción de conservación.
El año pasado, un informe de la ONU sobre biodiversidad global advirtió que un millón de especies están en riesgo de extinción en décadas, poniendo en peligro los sistemas de soporte de vida natural del mundo.
El informe también reveló que estábamos en camino de perder casi todos los objetivos de naturaleza 2020 que habían sido acordados una década antes por el Convenio mundial sobre la Diversidad Biológica
Pero el trabajo publicado hoy en la revista Ecología de la naturaleza y Evolution ofrece nuevas esperanzas de que, en algunos casos, las medidas de conservación no necesariamente estén fallando, es demasiado pronto para ver el progreso que se está haciendo.
Dirigidos por Forest Research junto con la Universidad de Stirling, Natural England y la Universidad de Newcastle, los autores del estudio destacan la necesidad de objetivos de biodiversidad "más inteligentes" que tengan en cuenta los retrasos ecológicos para ayudarnos a distinguir mejor entre los casos en que las intervenciones de conservación sonen camino de alcanzar el éxito, pero necesitan más tiempo para que se realicen los beneficios de conservación, y aquellos en los que las acciones de conservación actuales son simplemente insuficientes o inapropiadas.
El investigador principal Dr. Kevin Watts de Forest Research dijo :
"No tenemos tiempo para esperar y ver qué medidas de conservación están funcionando y cuáles fallarán. Pero el panorama es complicado y tememos que algunas acciones de conservación que finalmente serán exitosas puedan ser revisadas negativamente, reducidas o incluso abandonadassimplemente debido al retraso no apreciado entre las acciones y la respuesta de las especies.
"Esperamos que la inclusión de retrasos en los objetivos de biodiversidad, incluido el uso de indicadores o hitos provisionales bien informados, mejore en gran medida la forma en que evaluamos el progreso hacia el éxito de la conservación".
"Los esfuerzos de conservación anteriores han reducido en gran medida la tasa de disminución de muchas especies y han protegido a muchas de la extinción y debemos aprender de los éxitos pasados y seguir siendo optimistas: la conservación puede y funciona, pero al mismo tiempo, no debemos ser complacientes. Este trabajo también enfatiza la necesidad de reconocer y explicar el hecho de que la biodiversidad aún puede estar respondiendo negativamente a la pérdida y degradación del hábitat anterior ".
'Reequilibrio del sistema'
Los retrasos ecológicos se relacionan con el reequilibrio de un sistema después de un cambio, como la pérdida de hábitat o la creación de un nuevo hábitat.
El Dr. Watts agregó: "El sistema es análogo a una economía financiera: estamos pagando la 'deuda' de extinción por la destrucción pasada de hábitats y ahora estamos esperando que el 'crédito' se acumule de las acciones de conservación. Lo que estamos tratando de hacerevitar ahora va a la quiebra al intervenir demasiado tarde y permitir que el ecosistema falle ".
Utilizando modelos teóricos, junto con datos de un indicador de biodiversidad de 'pájaro del bosque', el equipo de investigación exploró cómo las especies con diferentes características por ejemplo, generalistas de hábitat versus especialistas podrían responder con el tiempo al cambio de paisaje causado por las acciones de conservación.
Los autores sugieren el uso de hitos que marcan el camino hacia los objetivos de conservación. Por ejemplo, el éxito final de las políticas de restauración del hábitat podría evaluarse en primer lugar frente a la cantidad de hábitat creado, seguido de la llegada de especies generalistas. Luego, la colonización posteriorpor especialistas indicaría un aumento en la calidad del hábitat. Si se pierde un hito en algún momento, se debe investigar la causa y considerar intervenciones de conservación adicionales.
Philip McGowan, profesor de Ciencias y Políticas de Conservación en la Universidad de Newcastle y presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN para el Grupo de Trabajo sobre Objetivos de Biodiversidad Post-2020, dijo que debemos "mantener nuestros nervios"
"En última instancia, diez años es un tiempo demasiado corto para que la mayoría de las especies se recuperen.
"Hay muchos casos en los que hay pruebas contundentes que sugieren que las acciones de conservación que se han implementado son apropiadas y sólidas, solo necesitamos darle más tiempo a la naturaleza.
"Por supuesto, el tiempo no es algo que tenemos. Nos estamos moviendo cada vez más rápido hacia un punto donde los sistemas de soporte críticos en la naturaleza van a fallar.
Casi 200 de los gobiernos del mundo y la UE firmaron el Convenio sobre la Diversidad Biológica, un plan de 10 años para proteger algunas de las especies más amenazadas del mundo que se lanzó en 2010.
"Se está negociando un nuevo plan durante 2020 y es fundamental que los negociadores comprendan el tiempo que lleva revertir la disminución de las especies y los pasos necesarios para lograr la recuperación de las especies en la escala que necesitamos", dice el profesor McGowan.
"Pero hay esperanza"
Simon Duffield, Natural England, agrega: "Sabemos que los sistemas naturales tardan en responder al cambio, ya sea positivo, como la creación del hábitat, o negativo, como la pérdida del hábitat, la degradación o el cambio climático cada vez mayor. Cómo transcurre este tiempoincorporarlos a objetivos de conservación siempre ha sido un desafío. Esperamos que este marco nos lleve de alguna manera para poder hacerlo ".
La investigación se realizó como parte del proyecto Woodland Creation and Ecological Networks WrEN.
El profesor Kirsty Park, codirector del proyecto WrEN, dijo: "Esta investigación es oportuna ya que existe la oportunidad de incorporar retrasos en la construcción del Marco Global de Biodiversidad Post-2020 del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Necesitamosconsiderar plazos realistas para observar los cambios en el estado de las especies, y también tener en cuenta la secuencia de políticas y acciones que serán necesarias para lograr esos cambios ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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